Jeroen de Pauw
De blessure van Mathieu van der Poel blijkt veel ernstiger dan oorspronkelijk gedacht. De wereldkampioen moest al forfait geven voor de cross in Koksijde vandaag, maar nu volgt ook het harde verdict: er komt zondag geen duel met rivaal Wout van Aert.
Zondag zal Mathieu van der Poel dan toch niet van start kunnen in Dendermonde, waar een nieuwe manche van de Wereldbeker wacht. Meer dan de wereldbeker, ging het vooral over een volgend duel tussen Wout van Aert en Mathieu van der Poel. Maar dat komt er dus niet.
De wereldkampioen ondervindt nog te veel last van een ribblessure nadat hij in Loenhout tegen een paaltje botste. Het leek een banaal voorval - Van der Poel won die cross nog met sprekend gemak - maar heeft nu toch grote gevolgen. Hij moest deze week al de wedstrijden in Baal en Koksijde schrappen, nu volgt dus ook Dendermonde. Morgen in Gullegem ging MvdP sowieso niet van start.
LEES OOK: Ronde van Vlaanderen: parcours en favorieten - dit moet je weten
Van der Poel: "Geduld uitoefenen""Het heeft weinig zin nog langer te wachten", zegt de Nederlander er zelf over. "Ik heb vandaag nog een keer getest en het is duidelijk dat ook Dendermonde nog te vroeg komt. Op een zwaardere offroadondergrond ondervind ik nog te veel pijn aan mijn rib. Ik kan niet anders dan langer geduld oefenen."
Het zal zo al het tweede van de vier duels tussen de twee tenoren zijn dat al bij voorbaat geschrapt worden. Tot nu kruisten Van Aert en Van der Poel enkel nog maar in Loenhout de degens.
Zo blijven er ook nog slechts drie crossen over op het programma van de wereldkampioen. Als alles goed gaat tenminste, komt hij nog aan de start in Maasmechelen en Hoogerheide, nadien volgt begin februari het WK in Liévin.
