Hermans in zak en as: "Vind het niet kunnen"

De Tour de France gaat aanstaande vrijdag van start zonder de aanwezigheid van verschillende Belgische smaakmakers. Remco Evenpoel zet bijvoorbeeld alles op de Vuelta, Sep Vanmarcke kreeg een aangepast programma en Greg Van Avermaet viel naast de selectie van AG2R. En ook Quinten Hermans is er verrassend genoeg niet bij.

De 26-jarige crosser/wegrenner is nochtans bezig aan een meer dan behoorlijk seizoen. Zo maakte hij in het klassieke voorjaar indruk met een tweede plaats in Luik-Bastenaken-Luik. En nog geen tweetal weken geleden toonde Hermans zijn goede benen door de koninginnenrit in de Ronde van België te winnen. Sportief gezien lag een Tour-selectie dan ook voor de hand. Maar zijn contract bij Intermarché is aflopend en eerder geraakte al bekend dat Hermans volgend seizoen voor de overgang naar Alpecin-Fenix kiest.

In gesprek met VTM Nieuws laat hij dan ook verstaan dat die overstap allicht aan de basis van zijn niet-selectie ligt. "Maar de ploegleiding wist voor de Ronde van België al dat er een akkoord is met een andere ploeg. En we reden een fantastische ronde. Dus ik vind dat een zwak excuus. Toen we verder discussieerden, stond Aike Visbeek (performance manager, red.) met zijn mond vol tanden. Hij kon er zich niet uitpraten. Toen wist ik dat het sportieve niet primeerde", aldus een zichtbaar teleurgestelde Hermans.

AFREKENING
Ook het feit dat het nieuws pas zo laat aan hem werd gecommuniceerd vindt de renner niet kunnen. Zo stond hij al bijna klaar om naar Kopenhagen af te reizen. "Of dit een afrekening is? Dat wil ik niet zeggen. Maar dat gevoel heb ik wel. Als ze het op voorhand hadden meegedeeld, zou ik er nog begrip voor hebben. Maar nu is er nooit over gepraat. Jammer dat ik het 24 uur op voorhand te weten kom. Alles was geboekt, ik was ingecheckt voor mijn vlucht... Last minute dit laten weten, vind ik niet kunnen."