Kevin De Jonghe
Wout van Aert duikt komende maandag opnieuw het veld in. Hij zal in totaal zes crossen rijden. Het is nu de vraag hoe hij zich hierin zal presenteren. Volgens zijn coach Mathieu Heijboer liggen de verwachtingen alvast niet al te hoog.
LEES OOK: Dumoulin speelt op de verrassing: 'Topfavoriet in Sanremo'
Conditionele achterstandWant waar Van Aert vorig jaar al met beperkte ambities het veld indook, is dat nu nog meer het geval, stelt de Nederlander bij HLN: “Daar moeten we eerlijk in zijn: er is sprake van een achterstand ten opzichte van vorige winter. Conditioneel staat hij nu minder ver dan vorig jaar rond deze tijd”, is hij meteen recht voor de raap.
Heijboer benadrukt nogmaals dat Van Aert pas richting het voorjaar echt zal groeien. “Ik hoop vanaf begin februari, dat Wout na zijn laatste cross staat waar hij wil en we echt kunnen opbouwen naar het voorjaar. Conditioneel staat hij nu voldoende ver om de competitie aan te gaan, maar het is onvoldoende om meteen grote prestaties te verwachten.”
'Amper' top 5
Zo ziet het er dus naar uit dat we Van Aert niet meteen zullen zien meestrijden om de zege, zeker niet in de aanwezigheid van Mathieu van der Poel. “De verwachtingen zijn wat mij betreft nu nog lager. Hij zal crossen in functie van het verder opbouwen richting wegseizoen”, aldus Heijboer.
Wat verwacht hij dan van de eerste cross maandag in Mol? “Mhmm. Het wordt aftasten en ik kan niet goed inschatten wat het niveau van de concurrentie is tegenover waar Wout nu staat.”
“Maar hij is natuurlijk geweldig getalenteerd en kan puur op zijn basisconditie al ver geraken... Ik denk dat hij in Mol al mee kan doen voor de top vijf”, worden de bescheiden ambities zo plots wel heel concreet uitgesproken. En top 5, dat zijn we toch niet gewoon van de Kempenaar.
