Komende maandag maakt Wout van Aert zijn intrede in het veld. Het duurde lang vooraleer we iets te horen kregen, maar we blijken ons al gelukkig te mogen prijzen dat hij überhaupt in actie komt. Want dat was toch lang niet zeker.
50/50
Daarover is zijn coach Mathieu Heijboer bijzonder duidelijk in HLN. De knie van Van Aert heeft voor flink wat problemen gezorgd. “Dat we zo lang hebben gewacht om te communiceren over het crossprogramma van Wout, was echt geen spelletje met de media. We hebben pas begin december de knoop doorgehakt dat de knie voldoende veilig was om een aantal crossen te doen.”
“Begin november was dat nog zeer onduidelijk. Toen leek de kans dat het niet zou lukken voor mij nog erg groot”, aldus Heijboer. Het kon ook perfect een ‘njet’ zijn geworden: “Wat mij betreft was dat begin november nog fiftyfifty. Wout bleef last hebben tijdens het hardlopen en ook na elke intensieve prikkel op de fiets was er een reactie op de knie.”
Gelukkig zagen ze een paar weken geleden – we spreken dan eind november – flinke verbetering in de knie van Van Aert. Daardoor werd er uiteindelijk toch groen licht gegeven om deze winter een aantal crossen te doen. “Onze medische staf heeft er vertrouwen in dat de knie van Wout de inspanningen van de cross aankan.”
Geen permanente vloek
Maar dan spreken we enkel maar over wat die knieblessure deze winter in de weg zou kunnen leggen. Er is immers ook een gevaar dat dit voor Van Aert een permanente kras op de carrosserie blijft, zeker met zo’n essentieel gewricht als de knie. Heijboer weet echter gerust te stellen.
“Geen enkele renner wordt beter van eender welke blessure, maar ik geloof onze artsen: zij zien geen aanleiding tot permanente schade”, aldus de Nederlander. “Tijdens de ploegstage heeft Wout alle trainingen kunnen afwerken zoals gepland: hij kan sprinten, zware blokken doen... Hij zit eindelijk in het gebruikelijke ritme.”
Maar de knie van Van Aert ziet er wel nog behoorlijk toegetakeld uit. “Flink gehavend door het vele littekenweefsel. Je kan helaas nog steeds goed zien dat die knie zwaar geraakt was en hoe diep en groot de snijwonde was. Gelukkig is de knie nu pijnvrij en hoeven we ons geen zorgen te maken.”
