Kevin De Jonghe
Remco Evenepoel werd al veelvuldig in verband gebracht met een transfer. Dat was ook deze winter het geval, en dat was absoluut het gegeven precies een jaar geleden.
LEES OOK: Ploegleider Soudal Quick-Step is niet mals en legt pijnpunt Merlier bloot
Pijnlijk etentjeHet zit mogelijk al ver verdrongen, maar in oktober vorig jaar lagen er concrete plannen op tafel voor een fusie tussen Jumbo-Visma en Soudal Quick-Step. Die kwam er uiteindelijk niet, weinigen die er ook het fijne van weten waarom die deal uiteindelijk niet is doorgegaan.
Evenepoel werd wel aanzien als één van de zondebokken, zo weet vader Patrick nog. “Veel mensen dachten toen dat Remco iedereen in de steek zou laten en een transfer naar Jumbo-Visma wilde forceren. Fout, want alles werd boven zijn hoofd geregeld”, weerlegt die ook meteen in Knack.
Om vervolgens met een pijnlijke anekdote te komen. “Toen hij na de Ronde van Lombardije, als afsluiter van het seizoen, een etentje voor 35 man had geregeld in een restaurant, kwamen er amper zes mensen op af, onder wie slechts twee renners.”
Een mentale dreun, zegt vader Patrick: “Dat heeft er diep ingehakt. Toen heeft Remco beseft dat hij op weinig mensen écht kan rekenen: zijn familie, de vrienden uit zijn dichte entourage. Dat heeft hem mentaal sterker en volwassener gemaakt. Weinig kan hem nog uit zijn evenwicht brengen.”
Mentaliteitswijziging
Dat Evenepoel – mede daardoor – mentaal sterker is geworden, dat kan ook verzorger David Geeroms bevestigen. “Vroeger kon je Remco’s gemoedsgesteldheid vergelijken met een sterk op en neergaande curve”, stelt het die cru maar duidelijk. Afgelopen zomer zag Geeroms een grote verandering.
“Maar in de Tour, nochtans een mediacircus met veel druk, was dat een egale lijn. Hij genoot ervan om in de koers van zijn dromen te kunnen rijden. Ik was zelfs soms verbaasd hoe hij in alle omstandigheden rustig bleef”, aldus Geeroms.
