'Keizer van Herentals' Rik Van Looy overleden op 90-jarige leeftijd

Rik van Looy is overleden. Het Belgische wielericoon was de afgelopen weken erg ziek en ging snel achteruit. De ex-renner werd 90. 

LEES OOK: Drama in wielerland: ex-ploegmakker Pogacar overleden

Kasseikeizer

Rik Van Looy is één van de grootste Belgische wielrenners allertijden. In totaal won hij maar liefst 397 profoverwinningen. Hij kroonde zichzelf twee keer tot wereldkampioen (1960 en 1961), won drie keer Parijs-Roubaix (1961, 1962 en 1965), één keer Milaan-Sanremo (1958), één keer Luik-Bastenaken-Luik (1961) en twee keer de Ronde van Vlaanderen (1959 en 1962).

Daarnaast won hij ook twee keer het Belgisch kampioenschap (1589 en 1963), drie keer Gent Wevelgem (1956, 1957 en 1962), twee keer Parijs-Tours (1959 en 1967) en de Waalse Pijl (1959). 

De "Keizer van Herentals" was ook een begaafd ronderenner. Van Looy won achttien etappes in de Vuelta a Espana, twaalf in de Giro d'Italia en zeven in de Tour de France. Een eindzege in een grote ronde zat er echter nooit in. In 1963 won hij wel het puntenklassement in de Tour. 

Merckx

Van Looy, één van de grootste Belgische coureurs ooit, kreeg in 1966 ene Eddy Merckx bij hem in de ploeg. De kasseikeizer besefte meteen dat zijn opvolger klaar stond.

Na zijn carrière op de fiets ging Van Looy aan de slag als directeur van de Vlaamse wielerschool in Herentals. Hij werd ook uitgeroepen tot ereburger van de stad.