Tim Wellens is bij Team UAE meer en meer uitgegroeid tot een superknecht. Daar waar hij bij Lotto zelf de absolute kopman was, doet hij nu veelal dienst als domestique voor Tadej Pogacar. Maar daar zit hij zelf hoegenaamd niet mee in.
Change of plans
Ook komend seizoen zal dat opnieuw het geval zijn, ook opnieuw in het Vlaamse voorjaar. Dat liet Pogacar vorig jaar nog aan zich voorbijgaan, straks is de Sloveen terug van de partij in De Ronde van Vlaanderen, maar ook in de E3 en Gent-Wevelgem. En daar kan Wellens zijn steentje bijdragen.
Want waar hij vroeger de focus legde op het Waalse blok, is het Vlaamse blok nu zijn ding. “Waarom? Omdat het niet lukte in de Waalse”, lacht Wellens tegenover Het Nieuwsblad. “Ik kan de watts per kilogram niet trappen die nodig zijn om in de Ardennen in de finale te geraken.”
“Bij de Vlaamse klassiekers komen andere dingen kijken: het zijn kortere inspanningen en positioneren is bijvoorbeeld belangrijk. Vorig jaar lukte het me daar wel om er in de finales bij te zijn.”
Liever mét Pogacar
Maar zelf voor de overwinning strijden, die kans lijkt klein, zeker ook door de aanwezigheid van Pogacar. “Voor mijn persoonlijke ambities is het inderdaad niet goed om met Tadej in de ploeg te zitten, maar ik teken er direct voor om hem aan de overwinning te helpen in plaats van hem te proberen te verslaan.”
Hij weet maar al te goed dat er maar weinigen zijn die de wereldkampioen iets in de weg kunnen leggen. “Iemand als Mathieu van der Poel kan daar nog in geloven, maar met de capaciteiten die ik heb, ben ik veel liever ploegmaat van Tadej dan dat ik hem probeer te kloppen.” Zo ziet Wellens dus ook even Van Aert over het hoofd, die volgend seizoen opnieuw wil scoren in De Ronde en Roubaix.
