Merlier Belgisch kampioen na zinderende koers én finishfoto

Op voorhand werd voorspeld dat het BK een voorspelbare sprinterskoers zou worden, maar de aanvalslust van de renners en een beetje hulp van de wind hebben voor een zinderend kampioenschap. Na tal van ontsnappingspogingen werd uiteindelijk toch in een uitgedund peloton gespurt voor de overwinning. En in de sprint was het Tim Merlier (Alpecin-Fenix) die aan het langste einde trok na een finishfoto.

Het duurde niet lang alvorens de koers helemaal losbarstte. Nog voor het peloton de windzone in de Moeren bereikte, ontstond al een kopgroep met daarin mooie namen zoals Quinten Hermans, Gianni Vermeersch, Brent Van Moer, Bert Van Lerberghe en Oliver Naesen. Zij kregen ook een mooie voorsprong, maar in de Moeren werd het tempo in de achtergrond gevoelig opgevoerd. Het peloton brak in stukken en onder meer Remco Evenepoel geraakte achterop. De eerste groep reed ook al snel de voorsprong met de koplopers dicht.

Op de lokale rondes ontstond er commotie na een val van Jasper Philipsen en Merlier, maar de sprinters van Alpecin konden snel weer de aansluiting maken. Ondertussen werd er vooraan slag om slinger gedemarreerd. Op aanzet van Sep Vanmarcke geraakte uiteindelijk een nieuwe kopgroep van 11 renners weg. Zij leken te gaan strijden om de overwinning, maar in de achtergrond draaide Lotto-Soudal plots de gashendel open. Zo kwam het in de diepe finale allemaal weer samen.

UITVAL EVENEPOEL
En plots stond Evenepoel op uit de doden. Het goudhaantje van Quick-Step reed in een mum van tijd naar de kop van de koers en even leek hij voor een nieuw nummer te gaan zorgen, maar toch werden hij en zijn mede-vluchters bij het nekvel gegrepen. En dus kwam de onvermijdelijke sprint er toch. Na een bijzonder hectische spurt en een fotofinish werd Merlier uiteindelijk uitgeroepen tot winnaar. Hij haalde het voor Jordi Meeus en Philipsen.