Maarten Coenen
Omstreeks 12u15 gaat het Belgisch Kampioenschap van start in het West-Vlaamse Middelkerke. Met een aanloopronde door Gistel en tweemaal de Moeren plus zes lokale ronden van 13,7 kilometer voor de mannen, wordt er aangekomen omstreeks 17u in de West-Vlaamse kuststad. Er lijkt één grote kanshebber op de titel vandaag.
Die grote favoriet is voor één keer niet Remco Evenepoel. De renner van Quick-Step is uiteraard eveneens een grote kanshebber maar het parcours leent zich wel volledig voor een massaspurt en dan lijkt Jasper Philipsen de beste papieren te hebben. De 'Vlam van Ham' kende een prima Baloise Belgium Tour, inclusief ritwinst en hoopt zelf ook vurig op een eerste Belgische titel.
Philipsen zag ook dat er meer kansen liggen nu Wout van Aert er niet bij is maar wil niet spreken van een gedevalueerd kampioenschap. "Over een jaar is iedereen vergeten wie er allemaal aanwezig was op zo'n BK. Het is dus niet zo dat het de titel minder mooi zou maken, een Belgisch kampioenschap is altijd een speciale koers en het zou gewoon fantastisch zijn om de mooie trui een jaar te dragen", zo klinkt het duidelijk bij TV Limburg.
TWEE KEMPHANEN
Alpecin lijkt vandaag ook de sterkste formatie aan de start te hebben, samen met Lotto Soudal. De Belgische ploeg heeft met Tim Merlier nog een tweede goede spurter in huis, de vraag zal vooral zijn wie zijn kans mag gaan. Merlier werkt nog altijd aan zijn comeback na een zware val in Parijs-Roubaix maar is naar eigen zeggen klaar om een gooi te doen naar de Belgische titel.
LEES OOK: "Wout heeft die keuze zelf gemaakt": Van Aert blijft voorlopig thuis van WK
