Mats Buelinckx
Nokere Koerse zal er volgend seizoen wat anders uitzien. De Vlaamse koers heeft immers besloten om de passage over de kasseien uit het parcours te halen.
De reden daarvoor zijn de vele valpartijen van het afgelopen seizoen. De organisatoren hebben beslist om de finish te verplaatsen naar de Waregemstraat waar er bergop zal gesprint worden in de tegenovergestelde richting.
LEES OOK: Topfavoriet voor Parijs-Roubaix? "Hij kan iedereen verslaan"
Gevaar vermijdenNokere Koerse, dat ondertussen deel uitmaakt van de Pro Series, beseft dat er iets moest veranderen. "In onze finish op de kasseien van Nokere Dorp had intussen een iconische status verworven”, vertelde Robrecht Bothuyne, voorzitter van het organisatiecomité, aan Het Nieuwsblad.
“Helaas was onze finish ook gevaarlijk. De aanloop naar de kasseien, met een snelle afdaling, zorgde de voorbije jaren voor veel valpartijen. Vorig jaar kwamen in de aanloop naar de finish Jonas Rickaert, Boy van Poppel en Pascal Ackermann nog ten val. Voor ons was dit de val te veel.”
De analyse van Safe Cycling kwam hard aan. De laatste kilometer van Nokere Koerse kreeg een één op tien. "Wij hebben veiligheid altijd hoog in het vaandel gedragen. Wij werkten als één van de eersten samen met Boplan, schreven al heel vroeg een ‘Safety Manual’ uit voor de ploegen en de renners, kozen ook bewust voor een kleiner peloton."
"Maar nu stonden we voor een nieuwe uitdaging: hoe krijgen we onze finish veilig. De afzink naar Nokere Dorp zorgde immers voor een levensgevaarlijke situatie.”
Oplossing
De oplossing: de finale werd aangepast. De kasseien worden vermeden en de laatste rechte lijn zou moeten zorgen voor een veiliger verloop. "De reacties uit de wielerwereld zijn alvast positief. Zowel José De Cauwer als Sep Vanmarcke vinden het de enige logische beslissing."
"En ook Safe Cycling juicht onze ingreep toe. Van 1 op 10 zijn we nu uitgekomen op 7,5 op 10. Alleen drievoudig winnaar Tim Merlier mopperde wel een beetje omdat hij de oude finish als zijn broekzak kende", klonk het nog.
