De mannen van Alpecin komen vandaag met maar liefst negentien renners aan de start op het BK in Middelkerke. Eén van hen is Tim Merlier, de vriend van Cameron Vandenbroucke hoopt vurig op een Belgische titel maar beseft dat het niet gemakkelijk zal worden na alle ellende.
Merlier kwam ten val in Parijs-Roubaix en moest meteen geopereerd worden aan zijn rechterelleboog. De renner van Alpecin liep een lelijke open wonde op en die is een paar maanden later nog steeds niet volledig genezen. Het zorgt op zijn minst voor een verstoorde voorbereiding, al blijft de Kortrijkzaan er zelf wel de moed in houden. “’t Is bijna toe. Maar ja... dat zeg ik al twee weken. Zondag op het BK zal het tien weken zijn. Het komt van een gat gelijk dat (maakt een rondje met zijn vingers, groter dan een stuk van twee euro, red.), naar..., zo klinkt het bij Het Laatste Nieuws.
Wout van Aert (die er uiteindelijk niet bij is) verklaarde eerder deze week dat 'veel renners voor hun eigen rekening rijden' en daarom het ploegenspel minder belangrijk is. Iets wat de 29-jarige renner van Alpecin grotendeels beaamt. “Het draait zondag om een Belgische tricolore. Die geef je niet zomaar weg. Dat geldt voor mij, dat geldt voor Philipsen, dat geldt voor de andere renners van de ploeg. Maar het is wel belangrijk dat er iémand van de ploeg wint.” Zo plaatst hij uiteindelijk wel een ferme kanttekening.
QUICK-STEP?
De geruchten omtrent een transfer naar het Quick-Step van Patrick Lefevere zijn er natuurlijk al even maar gaat het nu ook effectief tot een transfer komen? “Dat zijn ambetante vragen. (lacht) We zullen zien wat er de komende weken uit de bus valt, hé. Ik laat mijn hart spreken.” Het is natuurlijk niet onlogisch dat Merlier nog niet kan/wil bevestigen, aangezien transfers pas binnen een dikke maand 'officieel' mogen onderhandeld worden.
