Zondag staat het BK in Middelkerke op het programma. Het Belgische peloton zal 209 zo goed als vlakke kilometers moeten afwerken met onder meer twee passages in "De Moeren". Wout van Aert zal er niet bij zijn.
Onze landgenoot zegt af vanwege irritatie aan de knie. Van Aert stootte op stage in Tignes met zijn knie tegen zijn stuur en ondervindt daar nog te veel last van. Bij Jumbo-Visma nemen ze liever geen enkel risico met het oog op de Tour, waar Van Aert een van de speerpunten moeten worden. De renner baalt dat hij moet afzeggen. "Ik vind het erg jammer dat ik mijn trui niet kan verdedigen. Ik zou nooit zomaar passen voor een BK", klonk het eerder deze week op Twitter.
Patrick Lefevere is sceptisch over de afwezigheid van Van Aert. Dat kunnen we afleiden uit zijn woorden in zijn wekelijkse column voor Het Nieuwsblad. "Hoeveel pech kan je hebben", schrijft de sterke man van Quick-Step - Alpha Vinyl. Lefevere sluit niet uit dat Van Aert daadwerkelijk met een knieprobleem kampt, maar zegt dat Jumbo-Visma beter gewoon ook open kaart kan spelen als het zijn grote kanonnen niet naar de nationale kampioenschappen wil sturen voor de Tour.
TITEL KWIJT
Van Aert was de titelverdediger op het BK, maar zal zijn tricolore dus moeten inleveren. Aan gegadigden om die over te nemen geen gebrek. Met het parcours in het achterhoofd lijken mannen als Jasper Philipsen, Tim Merlier en Arnaud De Lie de grootste kanshebbers. Al kan de wind het peloton in De Moeren wel aan stukken rijten, waardoor een massasprint geen zekerheid is.
