Mats Buelinckx
AG2R Citroën koos ervoor om Greg Van Avermaet thuis te laten voor de Tour de France, een beslissing die hard aankwam bij de voormalige Olympisch kampioen. Oliver Naesen zit wel in de selectie van het Franse Team. Het is al de zevende keer dat de 31-jarige West-Vlaming deelneemt aan de Ronde van Frankrijk.
Samen met Stan Dewulf is Oliver Naesen één van de twee Belgen die werd opgenomen in de selectie van AG2R-Citroën. Het duo moet ervoor zorgen dat de Australische kopman Ben O'Connor zou goed mogelijk kan presteren in de Tour. Naesen was enorm tevreden nadat zijn ploeg bekendmaakte dat hij mee mocht naar de Ronde van Frankrijk.
"Anders zou ik het gevoel hebben dat de ploeg het vertrouwen in mij kwijt is", klonk het in een interview met Het Laatste Nieuws. Naesen rijdt al sinds 2017 voor het Franse AG2R-Citroën (red. toen nog AG2R La Mondiale) en werd elke keer al geselecteerd voor de Ronde van Frankrijk. De West-Vlaming kreeg ook meteen duidelijke richtlijnen mee van het ploegbestuur. "Ik heb een goede Dauphiné achter de rug. Ik was bodyguard van kopman Ben O'Connor. Dat is ook mijn taak in de Tour."
DROMEN
Naesen is van plan O'Connor zou goed mogelijk te beschermen in de allereerste dagen. "In de 1e week zal ik ermee voor moeten zorgen dat hij geen onnodig tijdverlies heeft opgelopen. Dan zou mijn Tour al geslaagd zijn." Al steekt de renner niet onder stoelen of banken dat hij zelf hoopt te stunten. In de 5e rit naar Arenberg bijvoorbeeld maakt Naesen kans op de ritzege. "Die droom is er nog altijd, maar tijdens de kasseienrit moet ik bij O'Connor blijven", besloot hij.
LEES OOK: UAE-baas laat zich inspireren door Visma en onthult grootse plannen voor 2027
