Mats Buelinckx
INEOS Grenadiers bevindt zich in een lastige situatie. De Britse WorldTour-formatie wist in 2024 niet te overtuigen en slaagde er niet in een grote naam aan te trekken voor komend seizoen. Maar wat loopt er dan exact mis?
Over die vraag bogen de panelleden van de pocast Kop over Kop zich. Nog niet zo lang geleden was INEOS nog een echt powerhouse in het profpeloton. "In 2017 wonnen ze nog de Tour de France en de Vuelta met Froome", aldus Sander Valentijn.
"In 2018 kwamen ze opnieuw met Froome en Thomas naar voren, met de winst in de Giro en de Tour en maar liefst 43 overwinningen. Daarna volgde de Tour-zege met Egan Bernal in 2019 en twee jaar later de overwinning in de Giro."
Neerwaartse spiraal
Maar vanaf 2022 ging het bergafwaarts voor INEOS met het afgelopen seizoen als absoluut dieptepunt. "Er waren toen (2022, red.) nog wel 39 overwinningen, waaronder Parijs-Roubaix, en in 2023 waren er 38 overwinningen. Dit seizoen kwamen ze echter niet verder dan 14 overwinningen. Het is misschien scorebordjournalistiek, maar de vraag blijft: wat is het focuspunt van INEOS?"
"Als je zo goed bent, maakt succes je een beetje lui", pikt Jan Hermsen in. "We hebben bij andere teams, zoals Visma | Lease a Bike, gezien dat de focus langzaam wegvalt. Je gaat automatisch net iets minder werken, en dat kan INEOS een tijd volhouden, maar uiteindelijk moet je er met de bezem doorheen."
De bezem erdoor
"Neem maar eens afscheid van Thomas, Froome, Bernal en andere grote namen die dik betaald worden. Het is keihard saneren, en dat is niet populair. Maar succes maakt je nu eenmaal lui", klonk het hard.
Een mening waar ex-prof Bobbie Traksel zich in kon vinden. "In de tijd van Sky waren ze vernieuwend en lagen ze voor op iedereen. Nu doen ze nog steeds hetzelfde, maar winnen ze niet meer. Het huidige INEOS heeft de slag gemist, en de bezem moet rigoureus door de ploeg heen."
