Alexander Vinokourov kennen we uiteraard als de flamboyante, eigenzinnige en ietwat bijzondere ploegbaas van Astana Qazaqstan Team. De Kazachse ex-prof blijkt echter ook een heel menselijke kant te hebben...
Het overheersende beeld rondom Vinokourov is natuurlijk dat hij een koelbloedige wielerdirecteur is. En een man met interesse in Nederlandse coureurs, daar in 2025 liefst vijf Hollanders de kleuren van zijn brigade vertegenwoordigen.
Sierra Nevada
We hebben het dan over Wout Poels (aanwinst), Darren van Bekkum (aanwinst), Mike Teunissen (aanwinst), Cees Bol (reeds in selectie) en Ide Schelling (reeds in selectie). Kortom, een Oranje-getinte équipe!
Hij is iemand die veel waardering heeft voor het werk dat je doet'', vertelt ex-Astana-renner Laurens De Vreese bij de steeds populairder wordende wielerpodcast De Koffiestop.
De Vreese, wiens koersfiets al een tijdje aan de spreekwoordelijke haak hangt, verduidelijkt zijn stelling met een anekdote uit de Vuelta a España van 2017. ''Ik reed me toen helemaal uit de naad voor onze kopman, Miguel Ángel López.''
Contact met Vinokourov
''Op Sierra Nevada kwam ik op zo'n 35 minuten binnen. Ik had heel de dag moeten werken'', ging de Vlaming verder. ''Toen ik binnenkwam, was er op de top al niets meer te beleven. Iedereen was weg, behalve Vinokourov, die daar met een vestje en hersteldrank voor je staat'', toont hij de menselijke kant van Vino.
Het is een specifieke herinnering die De Vreese altijd bij is gebleven. ''Het zorgt ervoor dat je met plezier voor zo'n iemand werkt. Een mooi teken van wederzijds respect. We hebben soms nog contact. Soms stuur ik hem een berichtje. Zijn twee zoontjes fietsen ook. De een is iets beter dan de ander. Hij had ze graag allebei gezien bij de profploeg van Astana.''
