Mart Smeets onthult onbekend detail uit Armstrong-affaire

door
Mart Smeets onthult onbekend detail uit Armstrong-affaire
Foto: © PhotoNews

Mart Smeets, ooit het boegbeeld van de Nederlandse sportjournalistiek, kreeg na de val van Lance Armstrong de wind van voren. Veel critici vonden dat hij in de dopingjaren juist te weinig kritisch was. Maar in een aflevering van Laurens ten Dam’s podcast Live Slow, Ride Fast onthult Smeets dat hij dichter bij Armstrongs ontmaskering kwam dan men denkt.

Het geheime nummer van Armstrong

Na Armstrongs veelbesproken bekentenis bij Oprah Winfrey, wist Smeets via Johan Bruyneel – destijds nog niet in opspraak – het persoonlijke nummer van Armstrong te bemachtigen. “Ik kreeg het voor één gesprek, onder de strikte afspraak dat ik het daarna zou wissen,” vertelt Smeets. “Ik belde Lance en zei: ‘Je mag me wel eens excuses maken, want je hebt me jarenlang keihard voorgelogen.’”

Armstrong stemde in met een gesprek, maar stelde een voorwaarde: het mocht niet op camera of microfoon worden vastgelegd. Voor Smeets was dat echter een brug te ver. “Het hele spel dat we met hem speelden, speelde zich af op televisie. Mensen thuis zijn ook voorgelogen en verdienen die excuses net zo goed. Dat maakte ik hem duidelijk.”

Een mislukte poging

Smeets geeft in de podcast aan dat hij bij de NOS al ver was gevorderd in het blootleggen van Armstrongs dopingpraktijken. Een bron uit Armstrongs directe omgeving – iemand die volgens Smeets “spuugzat” was van de Amerikaan en inmiddels ontslagen – was bereid informatie te delen. “Die persoon wilde praten, en dat was een enorme doorbraak,” legt hij uit.

Maar de journalistieke regels werkten tegen hem. “Mijn baas zei dat we een tweede bewijs nodig hadden, zoals voorgeschreven in de statuten. Dat hadden we niet. We stonden heel dichtbij, maar het bleef net buiten bereik.”

Kritiek en verdediging

Na Armstrongs ontmaskering kreeg Smeets te maken met flinke kritiek. Veel mensen verweten hem dat hij in zijn jaren als sportjournalist te veel wegkeek en het dopinggebruik tolereerde. Smeets verdedigt zich: “Ik heb allesbehalve weggekeken. We hebben alles geprobeerd om hem te pakken, maar je hebt niet altijd genoeg om het publiekelijk te maken. Dat kun je nu roepen, maar mensen geloven het niet.”

Hoewel de onthulling dat hij Armstrong bijna ten val bracht nieuw is, blijft het voor velen een lastig verhaal. Smeets heeft echter geen spijt van zijn pogingen: “Je doet wat je kan, binnen de grenzen van het journalistieke vak.”

JOUW MENING TELT:
Stelling: “Mart Smeets was in zijn actieve periode een van mijn favoriete sportjournalisten”

Meest recent

Evenepoel verbaast en toont sprankeltje: "Ik moest iets doen"
Evenepoel verbaast en toont sprankeltje: "Ik moest iets doen"

...

6
6
Topfavorieten uitgedroogd in regen: Grégoire pakt openingsrit
Topfavorieten uitgedroogd in regen: Grégoire pakt openingsrit

...

8
8
Fransman Lenny Martinez wint slotetappe, Pogacar eindwinnaar
Fransman Lenny Martinez wint slotetappe, Pogacar eindwinnaar

...

4
4
Carapaz boos én gekwetst: "Hij reageert gewoon nergens op"
Carapaz boos én gekwetst: "Hij reageert gewoon nergens op"

...

19
19
Merckx en Boonen in de clinch: “Hoef hem nooit meer te zien”
Merckx en Boonen in de clinch: “Hoef hem nooit meer te zien”

...

109
109
Na alle geruchten: wat Ruben Van Gucht nu écht wil zeggen
Na alle geruchten: wat Ruben Van Gucht nu écht wil zeggen

...

47
47
Reusser geeft signaal af richting Tour met winst in Zwitserland
Reusser geeft signaal af richting Tour met winst in Zwitserland

...

12
12
Pislink op Vollering: "Ze moet normaal gaan doen in koers"
Pislink op Vollering: "Ze moet normaal gaan doen in koers"

...

68
68
Evenepoel irriteert zich mateloos in Dauphiné: "Niet plezant"
Evenepoel irriteert zich mateloos in Dauphiné: "Niet plezant"

...

99
99
Widar onthult grootste droom en geeft Belgen hoop
Widar onthult grootste droom en geeft Belgen hoop

...

25
25
De Cauwer voorspelt onheil voor Visma-ploeg
De Cauwer voorspelt onheil voor Visma-ploeg

...

74
74
Evenepoel baart opzien: "Het zal je misschien verbazen, maar.."
Evenepoel baart opzien: "Het zal je misschien verbazen, maar.."

...

173
173
Lipowitz vertelt over verhoudingen tussen hem en Roglic voor Tour
Lipowitz vertelt over verhoudingen tussen hem en Roglic voor Tour

...

23
23
Quick-Step positief over Evenepoel: "Zetten hiermee zeker nog stappen"
Quick-Step positief over Evenepoel: "Zetten hiermee zeker nog stappen"

...

33
33
'Soudal Quick-Step versterkt klimkern Evenepoel'
'Soudal Quick-Step versterkt klimkern Evenepoel'

...

52
52
Pogacar boos op Visma en Vingegaard: "Ging te ver"
Pogacar boos op Visma en Vingegaard: "Ging te ver"

...

254
254
Ronde van Zwitserland: Parcours en favorieten
Ronde van Zwitserland: Parcours en favorieten

...

16
16
Wat scheelt het? Balsamo juicht nét niet te vroeg in Ronde van Zwitserland
Wat scheelt het? Balsamo juicht nét niet te vroeg in Ronde van Zwitserland

...

16
16
Gelost door Pogacar? Vingegaard verrast met opvallende conclusie na knalrit
Gelost door Pogacar? Vingegaard verrast met opvallende conclusie na knalrit

...

211
211
Magnier houdt hoofd koel en klopt Philipsen en co in Dwars door het Hageland
Magnier houdt hoofd koel en klopt Philipsen en co in Dwars door het Hageland

...

27
27
Lefevere luidt alarmklok en is kritisch voor ex-ploeg: "Niet Tourwaardig"
Lefevere luidt alarmklok en is kritisch voor ex-ploeg: "Niet Tourwaardig"

...

306
306
Tankink maakt Plugge met de grond gelijk: "Verrader"
Tankink maakt Plugge met de grond gelijk: "Verrader"

...

90
90
Nieuwe zege voor Pogacar, Evenepoel verliest alweer veel tijd
Nieuwe zege voor Pogacar, Evenepoel verliest alweer veel tijd

...

49
49
Wiebes wint op verkeerde fiets, Moors strandt nipt op Citadel
Wiebes wint op verkeerde fiets, Moors strandt nipt op Citadel

...

26
26
Strijdlustige Vingegaard spreekt duidelijke taal: "Wacht maar..."
Strijdlustige Vingegaard spreekt duidelijke taal: "Wacht maar..."

...

89
89