Kevin De Jonghe
Het heeft wat voeten in de aarde gehad, maar uiteindelijk werd zo’n twee weken geleden toch officieel bekend dat Demi Vollering naar FDJ-Suez zal trekken. Iets wat voordien ook al een publiek geheim was. Dat ze ging vertrekken bij SD Worx-Protime stond sowieso al even vast.
LEES OOK: Tour de France Femmes: Favorieten etappe 8: Strijd om de eindzege of sprinten?
Moeilijke relatieDe Nederlandse ploeg kwam in het voorjaar met het bericht dat Vollering zou vertrekken op het einde van het seizoen. De timing was daarbij wel hoogst ongelukkig. Dat gebeurde namelijk op het moment dat Dwars door Vlaanderen volop aan de gang was, een wedstrijd waar Vollering ook aan deelnam.
Hoe dan ook was er dus al snel duidelijkheid over haar vertrek, nadat er in het verleden ook wel al enkele ‘moeilijke’ momenten waren geweest met onder andere Lotto Kopecky. Denk daarbij vooral aan het voorval in Strade Bianche van 2023, toen beide ploeggenotes zowaar gingen sprinten om de zege.
Geen rancune
Vollering toonde zich achteraf ook kritisch voor de manier waarop SD Worx haar vertrek had aangepakt. Echter blijkt van rancune geen sprake waarom ze de ploeg zal verlaten. “Ik had behoefte aan verandering”, stelt ze immers bij Ciclismo Mundial. “Ik moest uit mijn comfortzone komen om nog meer te kunnen groeien als renster.”
FDJ-Suez kwam dus op de proppen, en dat klikte blijkbaar meteen. “FDJ-SUEZ heeft een heel interessant project en ik voelde al na de eerste ontmoeting dat er een klik was. Ik zag veel mensen met een passie voor het wielrennen en gedreven mensen die met mij succesvol willen zijn.”
Dat ze daar Vollering zo graag zagen komen heeft zeker te maken met het feit dat een Frans team zo straks één van de topfavorieten voor de Tour de Femmes in huis heeft. “Ik zag het verlangen om dit met mij te doen, en daarom was ik ook zo snel overtuigd.”
De Tour als hoogste goed
Onlangs werd ook teammanger van FDJ-Suez, Stephen Delcourt, al gepolst naar de transfer van Vollering. “Toen we onze waarden en onze missie deelden, was het vanzelfsprekend dat we haar wilden binnenhalen. Ze zocht een rustige omgeving, een plek waar we de regels respecteren, het contract respecteren en bovenal de rensters respecteren", kwam hij toch met een prikje richting SD Worx-Protime.
Het grote doel is ook duidelijk. "Voor het eerst in de moderne wielergeschiedenis heeft een Tour de France-winnaar voor een Frans team heeft getekend. Wij willen de komende vier tot vijf jaar de drie grote rondes winnen en ook de klassiekers."
