Mats Buelinckx
We hebben er lang op moeten wachten, maar zondag komt Joris Nieuwenhuis eindelijk terug in actie. De Nederlandse veldrijder stond weken aan de kant door de nare gevolgen van gordelroos, maar keert in de Wereldbekermanche van Antwerpen terug naar het veld.
En dat is een ferme opsteker voor Ridley Racing Team, de gloednieuwe Belgische crossformatie die Nieuwenhuis wist binnen te halen. In een persbericht liet de Nederlandse kampioen veldrijden alvast weten dat de verwachtingen niet té hoog mogen liggen.
Getemperde verwachtingen
"Ik ben blij dat ik eindelijk terug in competitie kan treden. De afgelopen weken heb ik hard gewerkt om terug op niveau te komen, maar natuurlijk mis ik nu nog wedstrijdritme. We gaan zondag nog altijd voor het hoogst haalbare, maar zullen ook reëel moeten zijn dat we nog niet op mijn oude niveau zitten."
"De focus is iets verschoven en het zwaartepunt ligt nu tijdens de kerstperiode en de kampioenschappen", geeft de Nederlander aan. Vorig seizoen moest Nieuwenhuis enkel Mathieu van der Poel voor zich dulden op het wereldkampioenschap. Het is nog niet bekend of MVDP dit jaar z'n wereldtitel zal verdedigen.
Toptandem
Richard Groenendaal, de grote baas van Ridley Racing Team, hoopt dan weer dat Nieuwenhuis en Felipe Orts mekaar snel zullen vinden. "We hoopten dat Felipe nog een stap voorwaarts kon zetten in een nieuwe omgeving, wat hij zeker ook heeft gedaan. Dat is heel mooi om te zien!"
"Joris heeft veel pech gekend, maar het gaat nu wel de goede kant uit en we hopen dat hij binnen enkele weken weer de aansluiting kan maken. Op die manier kunnen we straks met twee renners in de finale van wedstrijden geraken, zodat ze elkaar ook kunnen helpen", besloot Groenendaal.
