Mats Buelinckx
Frank Maassen is één van de steunpilaren bij Visma-Lease a Bike. De Nederlandse ploegleider van de 'Killer Bees' is al twintig jaar actief in de sport en kende zowel diepte -als hoogtepunten.
In een openhartig gesprek met Wielerrevue blikte Maassen terug op de momenten die het meest impact op hem hebben gehad. Zo hakte de valpartij van Jonas Vingegaard in de Ronde van het Baskenland er bijzonder zwaar in bij de Nederlander.
LEES OOK: Ploegleider maakt duidelijk einde aan geruchten rond Van Aert: "Neen!"
Wat had ik kunnen doen?"Ik trek me dingen persoonlijk aan. Ik weet: ik kan er niets aan doen dat Jonas viel, maar ik zat wel in de auto erachter om hem te coachen", klinkt het emotioneel. "Dan voel je je heel ongelukkig als iemand zo in de kreukels ligt. Ook over jezelf."
"Echt kwalijk nemen is niet de goede benaming, maar ik neem in mijn hoofd allerlei scenario's door om te kijken wat ik zelf anders had kunnen doen. Net als na het incident tussen Groenewegen en Jakobsen in de Ronde van Polen."
Lood in de schoenen
Maassen was ook op dat moment ploegleider. "Ik denk niet dat ik er iets aan kon doen, maar je hebt wel een bepaalde verantwoordelijkheid. De dag na het ongeluk in Polen reed ik met lood in mijn schoenen naar de start. Ik voelde me zo slecht door wat er was gebeurd. Dat zet ik niet even van me af."
Visma-Lease a Bike kreeg heel wat klappen te verwerken dit jaar. Wout van Aert ging twee keer hard tegen de vlakte, Jonas Vingegaard belandde op intensive care na zijn crash in het Baskenland en ook Dylan van Baarle ging tegen het asfalt. Hopelijk zien we dat in 2025 niet meer gebeuren.
