Youri van den Berg
Klassiekerspecialist c.q. hardrijder Florian Vermeersch vertegenwoordigt volgend seizoen zoals bekend niet langer de kleuren van Lotto-Dstny. De Vlaming verkast immers naar het UAE Team Emirates van fenomeen Tadej Pogacar. Tegenover Het Nieuwsblad gaf hij meer tekst en uitleg omtrent zijn keuze.
In gesprek met de Belgische dagkrant legt Vermeersch allereerst uit hoe zijn transfer naar een ploeg uit de Emiraten precies tot stand kwam. ''Mijn makelaar legde de eerste contacten. En dan hebben we samen een videogesprek gehad met Mauro Gianetti van UAE Team Emirates. Daarna was ik eigenlijk redelijk snel overtuigd van mijn rol binnen de ploeg.''
Met of zonder Pogacar naar de voorjaarsklassiekers?
Wat die rol dan precies inhoudt? Veel vrijheid in de voorjaarsklassiekers, ondanks de eventuele aanwezigheid van alleskunner, veelvraat en fenomeen Pogacar. ''We hebben in het voorjaar niet echt één grote leider, behalve Tadej als hij naar de Ronde van Vlaanderen en zo zou komen. Maar voor de rest hebben we een brede ploeg waarin veel jongens hun kans kunnen gaan. Ik ben zeker dat ik daarin mijn mannetje kan staan.''
Aan enthousiasme en ambitie dus zeker geen gebrek bij de regelmatig door pech getroffen Vermeersch, die tegelijkertijd hartstikke realistisch is over zijn eigen kunnen. ''Als een Mathieu van der Poel of Wout van Aert diep in de finale versnelt, kan ik op dit moment nog niet mee. Maar als de koers eerder écht openbreekt, is dat in mijn voordeel.''
''Niet voor het geld gekozen''
Logischerwijs gaat Vermeersch, die tevens gemeenteraadslid is in Lochristi, een pak meer verdienen dan bij de roodhemden van Lotto-Dstny. Toch was dat voor hem niet doorslaggevend in zijn keuze om naar een ploeg uit een golfstaat te verkassen. ''Het is niet dat Lotto-Dstny mij weg wilde, want we hebben onderhandelingen gehad waarbij ze zeiden dat ze mij graag wilden houden. Maar uiteindelijk hebben ze mij niets geboden. De keuze om weg te gaan werd eigenlijk voor mij gemaakt.''
''Laten we zeggen dat ik meer zal verdienen dan wat ik tot nu toe heb verdiend bij Lotto-Dstny. Maar ik heb niet voor het geld getekend'', benadrukte hij ter afsluiting nog maar eens. ''Ik had ook andere mogelijkheden waar ik evenveel kon verdienen, maar ik heb oprecht voor de ploeg gekozen. Het is ook de beste ploeg van de wereld én ze hadden nog een gat in hun voorjaarskern. Dat alles samen maakte het tot een no-brainer.''
