De eerste etappe in de Baloise Belgium Tour is een kolfje naar de hand geworden van Mads Pedersen. De ex-wereldkampioen haalde het van Tim Wellens in een spurt van een select groepje. Hij is meteen ook de eerste leider van deze rittenkoers op eigen bodem. Ook in eigen land werd er vandaag gekoerst met de start van de Baloise Belgium Tour. Een belangrijke rittenkoers waar veel landgenoten hun zinnen op hadden gezet. Lotto Soudal mikte op het eindklassement en een pak WorldTour punten maar uiteraard waren er heel wat kapers op de kust. Met onder meer Arnaud de Lie, Fabio Jakobsen en Mads Pedersen was er ook heel wat spurtgeweld aanwezig in deze meerdaagse wedstrijd.
De eerste etappe was er eentje tussen Merelbeke en Maarkedal. Een vroege vlucht van vijf vormde zich met Luke Mudgway (Bolton), Nick van der Meer (Volkerwessels) en drie Belgen: Jorre Debaele (Minerva), Gianni Marchand (Tarteletto) en Kobe Vanoverschelde (Tarteletto). Het peloton liet echter niet begaan en na wat speldenprikken van het trio Schmid, Hermans en Pedersen kwam het hele pak op zestig kilometer van de meet weer samen.The five leaders start the first of four local laps with Fortstraat, Ellestraat and Berg ten Houte as climbs #BaloiseBelgiumTour pic.twitter.com/9ibEwBN3jf
— Baloise Belgium Tour (@belgium_tour) June 15, 2022
Voor Mark Donovan (DSM) ging het allemaal niet snel genoeg en de Brit ging er solo vandoor. Hij pakte meteen een kleine minuut met nog ruim veertig kilometer te gaan. In het peloton toonde vooral Quinten Hermans zich bedrijvig maar de concurrentie liet hem niet wegrijden. Uiteindelijk zou alles opnieuw samenkomen en bij de laatste keer Berg Ten Houte rukte een groep van een man of twintig zich los van de rest. Daarin toonde Mads Pedersen zich uiteindelijk de sterkste, Wellens werd knap tweede.#baloisebelgiumtour 🇧🇪@Quintenhermans is already in the lead of the race! He joined the early breakaway with Pedersen & Schmid pic.twitter.com/QL9ojxKXJs
— Intermarché-Wanty-Gobert (@IntermarcheWG) June 15, 2022
Easy win for Pedersen. Timing his form perfectly for the Tour.#BaloiseBelgiumTour pic.twitter.com/wLt4rRk1kP
— Dan Deakins (@DanDeakins) June 15, 2022
