Kevin De Jonghe
Thibau Nys werd afgelopen zondag Europees kampioen, en dat lokt uiteraard de nodige reacties uit. Een nieuwe crossheld lijkt nu helemaal geboren, al probeert Niels Albert het enthousiasme toch nog enigszins te temperen.
Geen nieuwe status
Want zo ziet Albert het niet als een nieuwe fase waarin Nys nu belandt. Volgens hem zal hij dezelfde status blijven behouden. “Zijn grootste progressie heeft hij afgelopen zomer geboekt met die reeks van negen overwinningen op de weg, waarvan meer dan de helft in de WorldTour”, is hij van oordeel.
“Een nieuwe drempel overschrijden in de cross zou betekenen: morgen met Wout van Aert en/of Mathieu van der Poel naar de finish rijden en hem/hen kloppen in de sprint. Op dat niveau gaan we hem niet plaatsen. Opnieuw: nóg niet”, aldus Albert in HLN.
Richting Van Aert en Van der Poel
Maar dat laatste zinnetje is daarin wel belangrijk. Want Albert ziet Nys die twee toppers straks wel het hoofd bieden. “Draai of keer het hoe je het wilt: op een bepaald moment zal het wel die richting uitgaan. Ik heb het dan nog niet over evenaren, laat staan overtreffen.”
“Maar alleszins ‘dicht aanleunen bij’. Als Mathieu en Wout nu ergens aan de start verschijnen en één van hen wint, zeggen we: ‘Tja, wie anders?’ Met zíjn grote motor en technische en tactische capaciteiten, zie ik ons dat vroeg of laat ook doen met Thibau.”
En daarvoor ziet Albert ook een logische verklaring: “‘t Is simpel: de kracht en het vermogen dat hij aankweekt op de weg doen hem ook verder doorgroeien in het veld. Niemand van de verzamelde concurrentie die daar ook maar één seconde van kan dromen.”
