Lotto-Soudal boekte in de afgelopen weken enkele mooie successen met Arnaud De Lie. En die goede uitslagen waren ook broodnodig voor de ploeg van de nationale loterij. De rode formatie dreigt dit jaar namelijk uit de WorldTour te degraderen indien het onvoldoende punten raapt.
Om te bepalen welke 20 ploegen vanaf volgend seizoen de WorldTour betwisten in 2023 tot en met 2025, kijkt de UCI naar een puntenklassement op basis van de resultaten in de drie meest recente seizoenen. Momenteel staat Lotto-Soudal op de 19de plaats, een degradatieplaats dus. Team BikeExchange staat op een veilige 18de plek, maar telt slechts 220 punten meer. En ook nummer 17 EF Education is met 331 punten meer allesbehalve buiten bereik.
Toch ziet Eurosport-commentator Jeroen Vanbelleghem het niet goed komen met de Belgische ploeg. "Ik vrees voor Lotto-Soudal", klinkt het bij Kop over Kop. "Een maand geleden gaf ik ze helemaal geen kans meer, maar dankzij Arnaud de Lie komen ze weer dichter bij EF. Het nadeel is echter dat ze geen goede klassementsrenner hebben. EF heeft daarom meer kansen met Rigoberto Uran, Esteban Chaves en Hugh Carthy."
VREEMDE PUNTENTELLING
Maar volgens zijn collega Jan Hermsen is dat laatste net een voordeel voor Lotto. De andere ploegen zijn immers veel meer afhankelijk van hun klassementsmannen. Terwijl de rode formatie met een breed middenveld kan scoren in de eendagswedstrijden. En in het huidige puntensysteem vallen veel meer punten te rapen in eendagswedstrijden dan in rittenkoersen. "Op die manier heeft Arkea-Samsic de afgelopen tijd veel punten gepakt. Als procontinentale ploeg zijn ze niet gestart in de Giro en reden ondertussen in lagergeklasseerde wedstrijden iedereen naar huis", aldus Hermsen.
