Mats Buelinckx
Remco Evenepoel heeft er een topseizoen opzitten. Een dubbele olympische triomf, een tweede wereldtitel tdijrijden op rij en een derde plaats in de Tour de France, dat is een palmares waar menig renner alleen maar kan van dromen. En toch komt de 24-jarige Belg niet in de buurt van Tadej Pogacar.
En daar wil Soudal Quick-Step volgend seizoen verandering in brengen. “Het is goed geweest”, blikt ploegleider Tom Steels terug op het afgelopen seizoen bij Wielerflits. “We hebben een goed seizoen gedraaid."
LEES OOK: 'Evenepoel jaagt topper de deur uit bij Red Bull-Bora'
Voorjaarsklassiekers"Remco heeft het heel goed gedaan, maar ook de anderen. Tim Merlier heeft een heel sterk seizoen gereden, ik denk dat we aan veel overwinningen zitten. En daar zitten een aantal hele mooie bij.” Soudal Quick-Step won in totaal 34 keer het afgelopen jaar, al kon de Belgische formatie opnieuw niet uithalen in de voorjaarsklassiekers.
De Wolfpack speelt dan ook met het idee om Remco Evenepoel uit te spelen in het voorjaar. "Ik denk dat we stap voor stap moeten bekijken of dat kan of niet kan, dat Remco die kern versterkt. Dat zal niet eenvoudig zijn, maar zeg nooit, nooit. Het is zeker niet op dit moment al de eerste denkpiste, maar dat moet nog besproken worden.”
Remco vs Tadej
De grote vraag voor komend seizoen blijft echter: hoe gaat Evenepoel erin slagen om Pogacar achter zich te laten? "Het is niet alleen aan ons, maar aan alle andere ploegen om daar een antwoord op te vinden. Wat niet eenvoudig is. Zeker niet", weet Steels.
"Maar Remco heeft ook al wedstrijden gewonnen dat hij op tachtig kilometer van het einde vertrekt. Dat heeft ook zijn charme en is vrij uniek. Het is een periode van renners die je niet altijd ziet, maar volgend jaar kan weer helemaal anders zijn.”
"Het is zeker en vast de bedoeling voor Remco om stap voor stap naar dat niveau van Pogacar toe te groeien. Nu is er nog een aanzienlijke kloof, maar volgend jaar is volgend jaar en je weet nooit hoe dat seizoen loopt. Maar het is zeker en vast de bedoeling om die kloof te dichten in de toekomst.”
