Kevin De Jonghe
Het seizoen 2024 zit erop, en dus genieten de renners van welverdiende rust. Tegelijkertijd kunnen nu ook de nodige analyses volgen. Zoals van de ploegen bijvoorbeeld, waarbij we ons bij WielerNieuws zullen richten op de vier grootste ploegen uit de Benelux.
Volgende in de rij: Lotto Dstny. Een ploeg die absoluut tevreden mag terugkijken op het afgelopen seizoen. Als we het langs de sportieve kant bekijken alvast. Enkele jonge talenten lijken hun plaats aan de top van de wielerkringen te hebben ingenomen, en is de ploeg goed op weg om straks terug een WorldTour-statuut te kunnen bemachtigen. Extra-sportief borrelt er echter wat, daarover onderstaand meer.
De puntenpakker
De veelwinnaar mag dan dit seizoen andermaal Arnaud de Lie zijn geweest – met zeven stuks in totaal – maar toch kiezen we hier voor Maxim van Gils. Vorig jaar liet de 24-jarige Antwerpenaar zich voor een eerste keer echt opmerken op het hoogste niveau, en hij heeft die lijn in 2024 schijnbaar moeiteloos doorgetrokken.
Zowat op alle terrein was Van Gils op de afspraak. Te beginnen in het klassieke voorjaar met een derde plaats in Strade Bianche, een zevende plaats in Milaan-Sanremo, een derde plaats in De Waalse Pijl én een vierde plaats in Luik-Bastenaken-Luik. Die eerste grote klassieke zege liet dus nog even op zich wachten, maar de resultaten van dit seizoen waren dus al ijzersterk.
In de Tour de France was Van Gils sterk begonnen, om nadien dan toch wat terug te vallen. Hij moest uiteindelijk dan ook ziek opgeven. Daarnaast waren er evenwel ook de nodige overwinningen met een eerste plaats in zowel Eschborn-Frankfurt, de GP Aargau en een ritzege in de Ruta del Sol helemaal in het begin van het seizoen.
Ook dat andere toptalent, Lennert Van Eetvelt, verdient overigens meer dan een vermelding. Hij mocht al snel zegevieren in de UAE Tour waar hij ook de eindzege op zak stak, een prestatie die hij deze maand nog wist te herhalen in De Ronde van Guanxhi in China. Daarnaast was Van Eetvelt ook bezig aan een ijzersterke Vuelta, tot ook hij daar ziek uitviel.
De revelatie
Met deze twee talenten te belichten is het uiteraard niet makkelijk om ook nog eens een echte revelatie aan te stippen bij de ploeg. En toch. Er waren ook daarnaast nog wel enkele knappe resultaten van nóg jongere renners.
Jenno Berckmoes liet zich in het voorjaar al opmerken en kon naar het einde van het seizoen toe triomferen in zowel De Muur Classic en de Oost-Vlaamse Sluitingsprijs. Ook Alec Segaert trok de positieve lijn door met onder meer winst in de tijdrit van de Baloise Belgium Tour, waar hij Tobias Foss, Magnus Sheffield en Stefan Bissegger wist te kloppen.
Tot slot toonde ook Jarne Van de Paar zijn grote talent met winst in de Classic Jean-Pierre Monséré. Jarno Widar triomfeerde dan weer in de Giro Next Gen, waarmee we meteen naadloos aanbelanden bij de grootste ontgoocheling binnen de ploeg.
De ontgoocheling
Al is dat dan niet op persoonlijk vlak bij Widar. Zoals eerder al geïnsinueerd bevindt de grootste ontgoocheling zich op extra-sportief vlak. Zo waren er rond de persoon van Widar – die als bijzonder groot talent wordt aanzien – de verhalen dat hij de ploeg absoluut zou willen verlaten. Intussen zou hij tóch nog een jaar blijven.
Mogelijk een druppel op een hete plaat, want de problemen/geruchten situeren zich niet enkel rond hem. Ook van Victor Campenaerts en Thomas De Gendt kwamen eerder al zorgwekkende geruchten naar buiten omtrent de leiding binnen de ploeg. Nu zouden ook kleppers als De Lie en Van Gils al behoorlijk wat frustraties hebben omtrent dat gegeven.
De doelstelling
De vraag waar aan moet worden gewerkt is dan ook simpel op te lossen. Voornamelijk omtrent CEO Stephane Heulot schijnen er flink wat frustraties te heersen. Die situatie(s) moet(en) dan ook worden opgeklaard, zodanig dat renners met de klasse genre De Lie, Van Gils, Van Eetvelt zich volledig op het sportieve kunnen richten en op dat vlak de lijn kunnen doortrekken.
Zoniet dreigt de ploeg opnieuw voor een flinke terugval te moeten vrezen, als het zelfs al niet erger zal uitdraaien. Co-hoofdsponsor Dstny vertrekt immers en momenteel is er nog geen vervanger. Ook op financieel vlak ligt er dus nog het nodige werk voor de boeg.
De score
Sportief een bijzonder geslaagd seizoen, maar de geruchten van in de wandelgangen tonen duidelijk aan dat het zeker niet allemaal rozengeur en maneschijn is binnen de ploeg. Desondanks een fraaie 7 op 10, aangezien het sportieve toch steeds de bovenhand moet halen.
