Kevin De Jonghe
Voor Wout van Aert werd het een wel erg bewogen seizoen, dat hoeven we jullie niet meer te vertellen. En toch zou de Kempenaar er nog een prijs mee kunnen winnen.
LEES OOK: Franse bondscoach ziet één land als grote favoriet voor het WK
Verloren voor- én najaarIn Dwars door Vlaanderen in het voorjaar sloeg het noodlot een eerste keer toe. Van Aert kwam hard ten val en liep daarbij verschillende breuken op. Zo mocht hij meteen een kruis maken over zijn deelname aan De Ronde van Vlaanderen en Parijs-Roubaix, ook afgelopen seizoen weer de grootste doelen.
LEES OOK. Cofidis woest op renner: "Om de bidons voor Van Aert gaan"
Vervolgens volgde een lange revalidatie vooraleer in de Tour de France zijn wederoptreden te kunnen maken. Daar groeide hij opnieuw naar zijn beste niveau, iets wat we in de Vuelta dan helemaal terugzagen. Van Aert won drie ritten en was op weg om de groene trui – en misschien ook wel de bolletjestrui – te winnen.
Maar het noodlot sloeg een tweede keer hard toe. In een afdaling kon Van Aert een misrekening van zijn voorganger niet meer corrigeren en reed hij pal tegen een rots aan. Zijn knie was zo hard toegetakeld dat verder rijden geen optie was. Meteen ook een streep door het EK én WK.
LEES OOK. Ruben Van Gucht compleet voor schut gezet: "Met welke vrouw?"
Nominatie Flandrien
Intussen is Van Aert al terug aan het fietsen, en werkt hij gestaag aan zijn herstel. Hij maakt zich op deze manier dan ook stilaan klaar voor zijn wederoptreden in het veld. Dat mag begin december worden verwacht.
Maar intussentijd zou Van Aert wel nog een trofee kunnen winnen. Dat met de prestigieuze award van Het Nieuwsblad: De Flandrien. Meer speciaal omdat de winnaar wordt verkozen door de collega-renners. Of Van Aert zal winnen is echter maar zeer de vraag. Met Remco Evenepoel, Tim Merlier, Jasper Philipsen en Thibau Nys is de concurrentie immers niet min.
