Tour-organisatie verrast wielrennerij met groots plan

Op vrijdag 1 juli gaat de 109de editie van de Ronde van Frankrijk van start. Na 21 etappes zal het peloton traditiegetrouw aankomen in Parijs, waar de laatste rit wordt betwist met een sprint op de Champs-Élysees. Maar organisator ASO zou volgens La Gazzetta dello Sport wil breken met die traditie.

In de rijke geschiedenis van de Tour werden al een pak locaties aangeduid voor Le Grand Départ, maar de finish was telkens voorzien in de straten van Parijs. Zo nu en dan in de vorm van een tijdrit, denk aan het legendarische duel van 1989 tussen Greg LeMond en Laurent Fignon, maar doorgaans met een sprint op de Champs-Élysees. Die aankomst, waar vorig jaar nog Wout van Aert triomfeerde, heeft dan ook een prominente plaats binnen de wielergeschiedenis.

Maar de kans bestaat dat ASO het in 2024 over een andere boeg gooit. Zo blijkt uit informatie van het doorgaans wel ingevoerde La Gazzetta dello Sport. De organisatie zou de Tour binnen twee jaar willen laten finishen in Nice. En dat heeft vooral met logistieke redenen te maken. Amper een week na de aankomst van de Ronde van Frankrijk, gaan in Parijs immers de Olympische Spelen van start. Beide evenementen zo kort op mekaar organiseren zou voor een logistieke nachtmerrie zorgen. Ook naar veiligheid en overlast voor de ordediensten toe, is het aangewezen om uit te wijken naar het zuidelijke Nice.

START IN DE LAARS
Normaal gezien gaat het slechts om eenmalige ingreep en wordt het jaar nadien weer gefinisht in de Lichtstad. Toch zal het voor de wielerwereld een behoorlijk shock zijn om de Tour niet op de Champs-Elysees te zien eindigen. Overigens zou ook in 2024 naar het buitenland uitgeweken worden voor Le Grand Départ. Zo is het de bedoeling om de eerste vier ritten te laten starten in het noorden van Italië, waar het startschot van de Tour nog nooit gegeven werd. De plannen moeten wel nog bevestigd worden.