Lefevere over de 'macht van het geld' bij UAE: "Het is moeilijk concurreren"

UAE Team Emirates is misschien wel hét beste team van het afgelopen wielerjaar. De formatie van Tadej Pogacar won tot nu toe maar liefst 77 keer in 2024. Eindzeges in de Giro d'Italia, Tour de France en het wereldkampioenschap, wat een boerenjaar!

UAE zag dit seizoen twintig verschillende renners zegevieren. Ongeziene dominantie waar zelfs Patrick Lefevere zijn hoofd voor buigt. In zijn column voor Het Nieuwsblad spreekt de ploegbaas van Soudal Quick-Step zich uit voor de formatie uit het Midden-Oosten.

Woestijn-dollars

"Uiteraard speelt bij de dominantie van UAE de macht van het geld. Het is geen geheim dat hun knechten in de meeste andere ploegen kopmannen zouden zijn", begint de Godfather.

"Tegelijk wil ik de verdienste niet minimaliseren. De ploeg van UAE is ook slim samengesteld, met veel jonge talenten. In de koers speelt het geld uit het Midden-Oosten een andere rol dan in het voetbal."

"Qatar en Saudi-Arabië trekken de sterren van de traditionele voetballanden aan, waardoor die clubs cashen op vedetten die misschien net over hun top zijn. Zo werkt het voorlopig toch nog, tot advocaat Jean-Louis Dupont het transfersysteem onderuit haalt. In dat geval zeg ik aan mijn vele voetbalvrienden: welkom in onze wereld, waar transfergeld nooit heeft bestaan."

Budgettaire beperking

"Zo is het voor de rest natuurlijk moeilijk concurreren. Ik doe de waarheid geen geweld aan als ik zeg dat de meeste van die talenten ook bij andere ploegen op de radar staan", ging Lefevere verder. "Joxean Matxin, de sportieve manager van UAE, is een goeie scout, maar onze Johan Molly is dat ook."

"Wij hebben ook met Antonio Morgado gepraat. Als ik goed geïnformeerd ben, stond Jan Christen heel dicht bij de broers Roodhooft, als hij er al geen contract getekend had. Pogacar en Mikkel Bjerg kenden wij ook, maar die waren budgettair niet haalbaar."