Eddy Merckx: "Hij heeft nog veel werk om beter te worden dan ik"

Eddy Merckx is inmiddels al 79 jaar, maar zijn scherpe analyses is hij nog niet kwijt. Ook geldt hij nog steeds als de beste wielrenner aller tijden. En wat blijkt? Dat vindt hij zelf ook… voorlopig nog.

LEES OOK: Bakelants zaait twijfel en zet vraagtekens bij opvallende keuze Evenepoel

Pogacar heeft nog werk

Want met Tadej Pogacar rijdt er intussen iemand rond die Merckx weleens van zijn troon zou kunnen gaan stoten. De Kannibaal is ook zelf danig onder de indruk van wat de Sloveen allemaal uit de pedalen schudt. Zo sprak hij nog zijn bewondering uit na het fantastische nummer van Pogacar op het afgelopen WK.

Maar daar blijkt toch wat miscommunicatie te zijn geweest. Zo werd Merckx al geciteerd als dat hij Pogacar een betere renner noemde dan zichzelf en dus de beste aller tijden. Maar dat klopt niet. “Ik verwees enkel naar wat hij deed op het WK, dat was ongelooflijk. Maar ik denk niet dat hij beter is dan ik”, klinkt het duidelijk in Relevo.

“Pogacar heeft voorlopig drie keer de Tour de France gewonnen, hij is dus nog niet beter dan ik”, aldus Merckx, die zelf 5 keer de Tour de France wist te winnen en daarin ook 34 etappezeges boekte. Voorts loopt zijn erelijst uiteraard ook over van de mooie overwinningen, van 2 keer De Ronde van Vlaanderen over 3 keer Parijs-Roubaix tot 5 keer Luik-Bastenaken-Luik.

Merckx is de beste

Om dan nog maar te zwijgen van het feit dat Merckx driemaal wereldkampioen werd en ook vijf keer de Giro wist te winnen. Bon, duidelijk genoeg dus. “Er is nog een lange weg te gaan vooraleer hij Eddy Merckx kan overtreffen”, aldus De Kannibaal zelf. Met recht en rede.

Want wie is er nu de beste aller tijden? “Ik denk dat het niet al te bescheiden is om het zelf te zeggen, maar ik doe het toch: ik ben de beste. Er zijn er maar weinig die, zoals in mijn tijd, van januari tot december zoveel wedstrijden hebben gereden en gewonnen.”

“Ik had een seizoen met 190 koersdagen. Tegenwoordig rijden ze er ongeveer nog 80. Pogacar is een veelzijdige renner, maar de renners doen niet meer wat wij deden. Klassiekers, monumenten en de grote rondes etappe voor etappe rijden. Ik denk dat er geen goede vergelijking mogelijk is”, besluit Merckx. Voorlopig dan toch, want gezien Pogacar nog steeds amper 26 jaar is, heeft hij nog behoorlijk veel tijd om onze landgenoot in te halen.