Belgische wielerbond vindt gedroomde opvolger Vanthourenhout

door
Belgische wielerbond vindt gedroomde opvolger Vanthourenhout
Foto: © PhotoNews

Sven Vanthourenhout heeft zijn laatste opdracht als bondscoach van de Belgische nationale wielerploeg vervuld. Het werd deze keer geen medaille in de elitemannen race, en zo vertrekt Vanthourenhout met 99 en net geen iconische 100 medailles. 

Dankbare selectie

Desalniettemin een palmares om van te duizelen, uiteraard. Wie wo wie durft het aan om in zo iemand zijn voetsporen te treden. Dat is nu de grote vraag. Al moeten we wat Vanthourenhout betreft ook wel meteen nuanceren, dat deed hij zelf overigens ook. Want ook hij beseft maar al te goed met wat voor middelen hij aan de slag kon. 

En dan hebben we het uiteraard over de overvloed aan megatalent waarmee Vanthourenhout de afgelopen jaren deze successen heeft behaald. Een wonderboy als Remco Evenepoel, een alleskunner als Wout van Aert, en België dat in zijn geheel het meest dominante crossland is, althans bij de mannen. 

Dan spreken we nog niet eens over andere toppers of medaillisten als Jasper Philipsen, Tim Merlier – net nog Europees kampioen geworden – Alec Segaert, Eli Iserbyt of Thibau Nys. Want uiteraard had Vanthourenhout ook de leiding van de nationale crossploeg. Al zal deze job nu worden opgesplitst in veldrijden en wegwielrennen. 

Twijfel bij de bond

De Belgische wielerbond heeft dus twee openstaande vacatures, al lijkt er een zeer grote kans te zijn dat Angelo De Clercq het veldrijden op zich zal nemen. Hij was tot op heden al assistent van Vanthourenhout in de cross. Voor de positie als bondscoach op de weg ligt het evenwel wat moeilijker. Of heeft zich net de ideale oplossing aangeboden? 

Er lijkt toch wel wat twijfel te heersen bij de bond. Anders zou men immers kunnen stellen dat de oplossing al enkele weken/maanden voorhanden lag. Namelijk Serge Pauwels – momenteel assistent-bondscoach – een rijtje op te schuiven tot selectieheer. Sowieso behoort hij wel tot de kandidaten, maar blind vertrouwen lijkt er alvast niet te zijn.

Pauwels zelf stak zijn ambitie bovendien niet onder stoelen of banken. "Ik heb al een viertal jaar kunnen meelopen met Sven en ik heb veel jeugdrenners zien passeren. Veel gasten zijn nu al toppers bij de profs. We hebben al een goed gesprek gehad. We zien dus wel wat het wordt, maar ik zou het graag doen.” 

Duidelijke taal die dus tot op heden geen gevolg kreeg. Vervolgens doken er andere namen op als Greg Van Avermaet en sinds kort ook die van Sep Vanmarcke. Echter wisten zij te onthullen dat de federatie hen nog niet had gecontacteerd. Al bleef die laatste toch ook wel mysterieus. 

“Ik kan er voorlopig nog geen antwoord op geven. Dat is nu nog niet aan de orde. Volgens mij wilde de bond eerst het WK afwerken en dan pas naar de toekomst kijken." Speelt er daar iets met Vanmarcke? Het zou best kunnen, maar intussen krijgt hij wel bijzonder stevige concurrentie. 

Gilbert treedt naar voren

Enter: Philippe Gilbert. Een ideale kandidaat, zo lijkt het. Vooraleerst al om dat de ex-wereldkampioen toch nog altijd een groot aanzien geniet binnen de wielersport. Geen onbelangrijk gegeven qua status voor hét wielerland dat België toch is. Noodzakelijk is dit echter niet. 

Wel kan Gilbert zijn status gebruiken om makkelijker de bovenhand te nemen op de renners. Met Vanthourenhout verliep dit perfect, maar zoals u ongetwijfeld uit eigen ervaring ook wel weet, een nieuwe baas wordt niet zomaar met diezelfde open armen ontvangen. 

Van Aert, Evenepoel & co hebben ongetwijfeld het nodige respect voor iemand als Gilbert, die ook in staat moet worden geacht om de nodige lijnen uit te zetten op kampioenschappen, daarover dadelijk meer. 

Tweetalig

Eerst stippen we een ander cruciaal punt aan waardoor Gilbert als zeer geschikte kandidaat worden aanzien. Zo beheerst hij immers perfect de Nederlandse en Franse taal. Zoals u weet niet onbelangrijk in ons op dat vlak atypische kleine land. 

Renners kunnen zich op die manier meteen meer persoonlijk aangesproken voelen, en belangrijker: misverstanden op basis van communicatieproblemen kunnen tot een minimum worden beperkt. Zeker wanneer er harde knopen moeten worden doorgehakt of gevoelige gesprekken moeten worden gevoerd een groot voordeel. 

Een pak koerskennis

Tot slot komen we terug uit bij de kennis van Gilbert. Zoals gezegd moet hij normaliter capabel zijn om koersen perfect uit te lezen. Dat is immers ook als renner een belangrijk onderdeel van het werk, al zeker wanneer je het tot een positief einde (lees: winnen) wil laten komen. 

En winnen, dat heeft Gilbert meer dan eens gedaan in zijn carrière. Vier keer de Amstel Gold Race, Parijs-Roubaix, De Ronde van Vlaanderen, Luik-Bastenaken-Luik, tweemaal Lombardije, De Waalse Pijl, het WK en ga zo maar door. 

Als iemand in staat mag worden geacht om de succesreeks van Vanthourenhout verder te zetten lijken we bij ‘De Phil’ wel goed te zetten. Temeer omdat – ook zoals eerder al aangegeven – Gilbert goed ligt bij de renners. 

Dat komt dan uiteraard door zijn illustere carrière, maar in het geval van Remco Evenepoel – die vermoedelijk de komende jaren dé belangrijkste pion zal blijken – speelt er nog wat meer. De twee komen immers zeer goed overeen en maakt dat een werkrelatie al meteen een pak makkelijker. 

"Ik zou enorm trots zijn als ik die kans kreeg. Ik zou het met heel veel passie doen. Als je dat niet hebt, heeft het geen zin. Ik besef dat bondscoach van België zijn geen makkelijke job is, maar het is een mooie uitdaging. Met de kwaliteiten die we hebben, is er in de toekomst zeker nog meer te rapen”, liet Gilbert alvast optekenen. 

Mogelijke struikelblokken

Afwachten nu wat de Belgische wielerbond zal beslissen. Voor Dirk De Wolf is het alvast duidelijk. “Hij is tweetalig en volgt de koers op de voet. Hij is bevriend met Remco en heeft nog met veel van de huidige renners gekoerst.” 

Tom Boonen had dan weer zijn twijfels omdat ‘renners met goede resultaten niet per se goede ploegleiders zijn’. Klopt, maar het tegenovergestelde is ook waar. Al is het voornamelijk wel een feit dat Gilbert nog geen enkele ervaring heeft als ploegleider, laat staan ploegmanager. 

Bovendien is de sympathieke Waal momenteel ook nog aan het werk als analist/journalist bij Eurosport. Zo zit hij vaak op de motor tijdens wedstrijden. De bond zou een probleem kunnen zien in een duobaan, al zou Gilbert die job natuurlijk ook kunnen opgeven. Antwoorden krijgen we wellicht relatief snel. 

Hijzelf staat alvast te popelen. "Toen ik hoorde dat Sven Vanthourenhout zou stoppen, heb ik er meteen over nagedacht en met mijn familie over gesproken. Ik heb mij intussen ook officieel kandidaat gesteld. Dus de wielerbond weet dat ik heel gemotiveerd ben om het te doen." De bal ligt nu dus in hun kamp.

POLL: De perfecte opvolger?

Meest recent

Meer dan coureur: Mathieu van der Poel laat knappe golfkunsten bewonderen
Meer dan coureur: Mathieu van der Poel laat knappe golfkunsten bewonderen

We tasten eigenlijk nog steeds in het duister over wat Mathieu van der Poel nu precies van plan is ...

0
0
Schoonvader spreekt zich uit over Van Gucht's privéleven
Schoonvader spreekt zich uit over Van Gucht's privéleven

Ruben Van Gucht deed deze week een opvallende openbaring. Dat gebeurde in het VRT-programma ...

91
91
Van Aert, Lefevere, Sagan,… deze imitator doet je huilen van het lachen!
Van Aert, Lefevere, Sagan,… deze imitator doet je huilen van het lachen!

We kennen uiteraard allemaal Guga Baul, de meester van de imitaties, maar heeft u ooit al van ...

15
15
Girmay doet boekje open over racisme in het peloton
Girmay doet boekje open over racisme in het peloton

Biniam Girmay is veruit de beste Afrikaanse renner in het peloton. Hoe gaat de sprintbom van ...

30
30
Visma-LaB neemt afscheid van trouwe pion: "Voor altijd"
Visma-LaB neemt afscheid van trouwe pion: "Voor altijd"

Het wielerseizoen zit erop en dat betekent dat heel wat renners hun huidige team verlaten voor een ...

38
38
Oranje’s nieuwe coach onthult strategie om Kopecky te verslaan
Oranje’s nieuwe coach onthult strategie om Kopecky te verslaan

Laurens ten Dam werd eerder deze aangekondigd als de nieuwe bondscoach van de Nederlandse vrouwen. ...

33
33
Nieuwe UCI-regel zorgt voor problemen bij Visma-LaB en SD Worx
Nieuwe UCI-regel zorgt voor problemen bij Visma-LaB en SD Worx

Vanaf 2025 gelden er nieuwe regels in het peloton. De UCI heeft namelijk bekend gemaakt gemaakt dat ...

38
38
Hoe moet het verder met Tom Pidcock? Wuyts geeft zijn mening
Hoe moet het verder met Tom Pidcock? Wuyts geeft zijn mening

Hoe moet het verder met Tom Pidcock? De Britse alleskunner leek lang op weg naar de uitgang bij ...

11
11
Lefevere geeft criticasters lik op stuk met ferm statement
Lefevere geeft criticasters lik op stuk met ferm statement

Soudal Quick-Step eindigde dit jaar als derde in de 2024 UCI World Tour. Met 34 overwinning in 16 ...

21
21
Intermarché-Wanty ziet toptalent en seizoensrevelatie vertrekken
Intermarché-Wanty ziet toptalent en seizoensrevelatie vertrekken

De transfermarkt in de wielerwereld draait nog steeds op volle toeren. Zo ziet ...

7
7
INEOS Grenadiers verliest weer wereldtopper: "Team Circus"
INEOS Grenadiers verliest weer wereldtopper: "Team Circus"

Het gaat van kwaad naar erger voor INEOS Grenadiers. De Britse WorldTour-formatie ziet heel wat ...

11
11
Crossorganisatie pakt uit: eerste veldrit Mathieu van der Poel bekend (?)
Crossorganisatie pakt uit: eerste veldrit Mathieu van der Poel bekend (?)

We zijn alweer volop aan het crossen, maar uiteraard is er van Wout van Aert en Mathieu van der Poel ...

196
196
9 must-do fietsroutes in België
9 must-do fietsroutes in België

België is een wielergek land. Dat vertaalt zich in uitstekende professionele wielrenners en een ...

6
6
6 redenen waarom Spanje het gedroomde land is voor fietsfanaten
6 redenen waarom Spanje het gedroomde land is voor fietsfanaten

Spanje een fantastisch land met veel troeven. Als je zin hebt in een luilekkervakantie, liggen de ...

3
3
Eli Iserbyt haalt gevat uit: "Heb het vanop televisie gezien"
Eli Iserbyt haalt gevat uit: "Heb het vanop televisie gezien"

Het seizoen is amper een maandje aan de gang, maar toch was het voor Eli Iserbyt al bijzonder ...

69
69
De Vlaeminck, Nys of Van der Poel? "Hij is de beste aller tijden"
De Vlaeminck, Nys of Van der Poel? "Hij is de beste aller tijden"

Het veldrijden heeft over de jaren heen héél wat kampioenen gekend. Van De Vlaeminck ...

257
257
Sven Nys waakt als goede huisvader: "Dat wil Thibau niet!"
Sven Nys waakt als goede huisvader: "Dat wil Thibau niet!"

Het begon moeilijk, maar intussen heeft Thibau Nys zijn status als topveldrijder toch nog maar wat ...

50
50
Demi Vollering is gewaarschuwd: "Dan ben je er niet meer bij!"
Demi Vollering is gewaarschuwd: "Dan ben je er niet meer bij!"

Er waren de laatste jaren heel wat akkefietjes bij de Nederlandse damesploeg. Daar hopen ze vanaf nu ...

54
54
Lefevere vindt judas om 'code Pogacar' te kraken: "Hebben inside info"
Lefevere vindt judas om 'code Pogacar' te kraken: "Hebben inside info"

Voor Patrick Lefevere en de troepen van Soudal Quick-Step is de voorbereiding op volgend seizoen ...

60
60
Een prachtstuk! Thibau Nys toont eerste glimp van Europese trui
Een prachtstuk! Thibau Nys toont eerste glimp van Europese trui

Vorige week zondag ging Thibau Nys met de Europese trui aan de haal. Zijn eerste kampioenschapstrui ...

29
29