Het zou zomaar kunnen dat we Mathieu van der Poel vanaf zondag niet meer in de regenboogtrui zien rijden. De Nederlander verdedigt morgen zijn wereldtitel in Zürich, maar kreeg doorheen het seizoen kritiek over zich heen omdat hij zijn WK-shirt 'te weinig zou hebben getoond'.
Sinds Van der Poel aan de haal ging met de wereldtitel op 6 augustus 2023 kwam hij 44 keer in actie. Te weinig volgens heel wat critici. UCI-voorzitter David Lappartient is het daar echter niet mee eens en breekt een lans voor de regerende wereldkampioen.
"Hij doet ook aan veldrijden, dus dan kun je de wintermaanden al geen koersen rijden op de weg. Als je die wedstrijden daarbij optelt, en hij is ook nog eens wereldkampioen cyclocross, kom je uit op ongeveer zestig wedstrijddagen", citeert In de Leiderstrui de grote UCI-baas.
Merckx-tijdperk is voorbij
"En Mathieu is een eendagscoureur, geen man voor de etappewedstrijden. Dan rijd je vanzelf minder wedstrijden dan een renner die twee grote rondes rijdt in een jaar. Daarbij is het een trend dat de toprenners minder rijden dan vroeger."
"Dat zal nooit meer terugkeren naar de tijden van bijvoorbeeld Eddy Merckx, het gemiddelde zit nu op ongeveer 65 wedstrijddagen. Alle fans zien Mathieu en de andere toppers graag in actie, maar om die topvorm te bereiken moet je ook soms gas terugnemen. Dat zien we zondag wellicht weer."
Topambassadeur
"Mathieu is een zeer goede ambassadeur voor de sport", ging Lappartient verder. "Hij heeft geweldige koersen gereden en voor hem is elke wedstrijd een hoofddoel. Als je ook naar zijn manier van koersen rijdt, dan zie je dat hij zelfs soms niet eens weet waar hij gaat aanvallen. Je weet met hem nooit wat het scenario gaat zijn, al vraag ik me af of hij dat zelf altijd wel weet."
