Mats Buelinckx
Het WK op de weg voor beloften is ten prooi gevallen aan Niklas Behrens. De Duitser toonde zich de snelste in Zürich en haalde het in een sprint-a-deux van de Slovaak Martin Srvcek. Alec Segaert reed verrassend nog derde over de streep.
De beloften kregen in Zwitserland 173,6 kilometer en 2361 hoogtemeters tussen Uster en Zürich voorgeschoteld. Scherprechters waren de Binz (1,5km aan 9,2%) en de Witikon (1,4km aan 7,3%).
Nog voor de koers goed en wel onderweg was, liep het al mis. Voor de officiële start gingen zo'n tien renners tegen de grond, de rest moest wachten. Na het startschot was het 13 kilometer wachten vooraleer er een eerste kloof ontstond. Lewis Bower en Cole Kessler wisten weg te rijden van het peloton.
Achter hen probeerden heel wat renners weg te springen, maar het enkel Bob Donaldson wist aansluiting te vinden. De drie koplopers gingen er vandoor en reden snel een voorsprong van 40 seconden bij mekaar.
LEES OOK: UAE schept duidelijkheid over plotse EK-inschrijving Pogacar
CrashVlak voor de klim naar Binz liep het weer mis. Een tiental renners gingen tegen hoge snelheid tegen de vlakte, de grote namen bleven gespaard. De kopgroep kwam met een minuut voorsprong boven en reden als eerste het lokale circuit op.
Achter hen begonnen de Zwitserse renners zich vooraan te positioneren. De drie vluchters werden in een mum van tijd gegrepen, de koers kon opnieuw beginnen. Op 105 kilometer van de meet probeerde toptalent Del Toro er vandoor te gaan. De Mexicaan van UAE kreeg Junior Lecerf en vijf andere renners met zich mee.
Christen
Het zevental werd echter snel tot de orde geroepen. De Belgen maakten een goede indruk, maar het was de Zwitser Christen die er alleen vandoor ging. De Zwitser reed een voorsprong van anderhalve minuut bij mekaar, dertien achtervolgers gingen hem achterna. Onder hen ook vijf Belgen.
De laatste beklimming van de Witikon zou wel eens doorslaggevend kunnen worden. Vlak voor de voet van de slotklim stormden de Belgen Segaert, Widar en de Slovaak Svrcek naar voren. Ze kwamen tot op veertig seconden van Christen, maar het tempo lag te hoog voor Segaert.
Widar bleef achtervolgen en kreeg gezelschap van Blackmore, Behrens en Del Toro. Een elitegroepje dat de achtervolging inzette. Met z'n vijven naderden ze tot op 20 seconden van leider Christen met nog 18 kilometer koers voor de boeg.
Finale
De achtervolgers kwamen tot op 12 seconden van de Zwitserse leider, maar niet verder. Christen hield bijzonder goed stand, maar Behrens en Svrcek wisten alsnog aansluisting te maken op tien kilometer van de meet. Het was echter niet genoeg voor de Duitser, Behrens knalde meteen door. Enkel de Slovaak Svrcek wist te volgen, Christen liet rijden.
Berhens en Svrcek sloegen een gat van 20 seconden, te veel voor de achtervolgers om goed te maken. Alec Segaert kwam op drie kilometer van de streep nog aansluiten en knalde iedereen voorbij.
Vooraan moest een sprint-a-deux beslissen wie er met het goud aan de haal ging. Daarin was het de Duitser Behrens die als eerste aanzette en naar het goud knalde. Segaert reed uiteindelijk nog als derde over de streep!
