Kevin De Jonghe
Remco Evenepoel tracht zich komende zondag voor een tweede keer in zijn carrière de regenboogtrui aan te meten. Mentaal lijkt het alvast helemaal snor te zitten. Dat heeft deels te maken met het feit dat hij zich al opnieuw tot wereldkampioen kon kronen in het tijdrijden, maar ook op een ander vlak.
Stilzwijgende geruchten
Want zo is het hoofd Evenepoel intussen helemaal vrij en heeft hij alle transferbeslommeringen aan de kant kunnen schuiven. Want verrassing – op licht sarcastische toon - die wáren er dus wel degelijk. Daarover spraken we onlangs al onze verbazing uit, gezien dit in ons land verbazend goed geheim werd gehouden.
Echter waren er vooraanstaande buitenlandse media die wél met nieuws op de proppen kwamen. Zowel Daniel Benson – vroeger bij GCN – en Ciro Scognamiglio van La Gazzetta dello Sport hadden weet van transfergesprekken van en met Remco Evenepoel. Daarbij ging het dan over een mogelijke transfer naar Red Bull-Bora Hansgrohe.
Twee bronnen die gelden als één van de meest betrouwbare binnen het wielrennen, al zeker als het aankomt op het vlak van transfers. Ze zitten er zelden of nooit naast. Scognamiglio had zelfs al weet wat Evenepoel kon gaan verdienen bij Red Bull: 10 miljoen euro per jaar.
Info @Gazzetta_it - According to my sources @EvenepoelRemco will be bought out from his current contract and signed by @RBH_ProCycling. Salary of €10 million has been agreed upon. @cycling_podcast
— Ciro Scognamiglio (@clrogazzetta) September 9, 2024
Tweede ploeg concreet
Nu kwam er dus het bericht – onder meer van bij de Italiaanse journalist – dat Evenepoel gewoon bij Soudal Quick-Step zal blijven. Althans al zeker voor volgend seizoen. Of hij zijn contract – dat loopt tot het einde van 2026 – helemaal zal uitdoen, daar kan vermoedelijk niemand zich op dit moment over uitspreken.
Maar laten we het dus voorlopig maar bij het heden houden, of althans de nabije toekomst. Geen overstap naar Red Bull-Bora Hansgrohe, noch naar een andere formatie. Want daar wél effectief een grote verrassing: er zou immers nóg een ploeg gesprekken hebben gevoerd met Evenepoel omtrent een transfer voor 2025.
‘Concrete onderhandelingen met een niet nader genoemde ploeg’, klink het bij hln. Afgezien van Red Bull-Bora Hansgrohe dus, voor alle duidelijkheid. Veel ploegen die Evenepoel überhaupt kúnnen overnemen zijn er niet. Want dan spreken we enkel over ploegen die over de grootste budgetten beschikken.
Daarvan lijken we Astana en Jayco-AlUla toch al te mogen schrappen. Aan dat soort ploegen zal Evenepoel zich vermoedelijk niet willen verbranden en spraken we dus blijkbaar toch al over ‘concrete onderhandelingen’. Ook Team UAE behoort vermoedelijk niet tot de mogelijkheden gezien al genoeg kopmannen in dienst, niet in het minst Tadej Pogacar.
Gooide Visma-Lease a Bike opnieuw lijntje uit?
Blijven over: Lidl-Trek, Bahrain-Victorious, Ineos Grenadiers en Visma-Lease a Bike. Afgezien van die laatste lijken die andere ploegen er echter niet bij gebaat dat hun onderhandelingen in het grootste geheim werden gevoerd, en de naam van hun ploeg nu nog steeds een mysterie blijft.
Dat is in het geval van Visma-Lease a Bike natuurlijk anders. Vooraleerst omdat dit een Nederlandse ploeg is met ook stevige verbintenissen met België. Dat de media uit de Lage Landen hier zo opspringen zou de ploeg niet bepaald genegen zijn. Althans, dat valt toch te vermoeden.
Zeker in vergelijking met de andere mogelijkheden – zijnde dus Lidl-Trek, Bahrain-Victorious En Ineos Grenadiers - komen zij toch op plaats één terecht wat betreft de anonimiteit te bewaren. Voor alle duidelijkheid is dit een veronderstelling en geen concreet feit. Heel erg verwonderlijk zou het echter niet hoeven te zijn.
Zeker niet gezien de historie van vorig jaar. U weet wel: de uiteindelijk afgesprongen fusie tussen Soudal Quick-Step en (toen nog) Jumbo-Visma. Dit zorgde voor heel wat commotie en bracht heel wat mensen in een onzeker parket. Dat willen vermijden is dan ook plausibel, het bracht eind vorig jaar immers tal van gevoeligheden met zich mee en bracht ook Visma-LaB en Evenepoel in een niet al te fraai daglicht.
Vizier op het sportieve
Het zou dan deze keer wel niet van die magnitude geweest zijn, maar toch. Of het ooit zal bekend geraken welke ploeg er precies gesprekken met Evenepoel heeft gevoerd valt af te wachten. Je zou eerder denken van wel. Op dit moment is het echter voornamelijk belangrijk dat Evenepoel en Soudal Quick-Step weten waaraan ze toe zijn.
Dat de transfer van Valentin Paret-Peintre naar The Wolfpack uitgerekend deze week werd bekendgemaakt zal overigens ook geen toeval zijn. Maar voor Evenepoel kan de blik nu weer volledig op het sportieve: “Ik ben blij dat alle speculaties kunnen stoppen.”
“Zo blijkt dat ik toch niet lieg. Ik blijf sowieso, daar is geen andere uitleg voor. We zullen verder blijven werken aan onze doelen en dat is op een dag de Giro en de Tour winnen”, had hij (voorlopig) het laatste woord.
Info @Gazzetta_it - Sources confirmed us that the move of @EvenepoelRemco from @soudalquickstep to Red Bull Bora Hansgrohe from 2025 is not going to happen, the 2 times olympic champion in @Paris2024 will continue in belgian team so end of a 'transfer saga' @cycling_podcast
— Ciro Scognamiglio (@cirogazzetta) September 26, 2024
