Maarten Coenen
Het zijn al zware maanden geweest voor John Lelangue en bij uitbreiding de hele Lotto Soudal ploeg. De Belgische formatie kreeg al bakken kritiek vanwege het uitblijven van spraakmakende resultaten en vooral het transferbeleid werd al stevig door de gehaktmolen gedraaid. Toch blijft de ploegleiding het vertrouwen behouden in de huidige kern.
Arnaud de Lie en Thomas De Gendt zijn twee schaarse lichtpunten bij Lotto Soudal maar daarnaast zijn er ook veel renners die volledig door de mand vielen, met Caleb Ewan als meest opvallende naam. De Australiër is doorgaans goed voor een pak ritzeges, krijgt ook een navenant loon maar blonk nu vooral uit met... valpartijen.In de Giro was het immers weer raak voor Ewan, die in een sprint bergop met Girmay en Van der Poel op stuntelige wijze tegen het asfalt ging. Toch blijft er enorm veel vertrouwen in Ewan, niet in het minst van ploegleider Davis. “Het is zeer jammer wat er gebeurd is, want conditioneel was Caleb prima in orde. Als je de enige sprinter bent die bergop meekan met Van der Poel en Girmay, dan ben je er klaar voor, zo geeft hij aan bij Het Laatste Nieuws.” Finaal zou de renner van Lotto Soudal wel vroegtijdig afstappen, zonder ritwinst.
WIJZIGING IN PLANNEN
De plannen voor Ewan werden ondertussen sterk gewijzigd. Eerst zou de sprinter de Ronde van België rijden maar daarvoor rekent Lotto Soudal nu op goudhaantje Arnaud De Lie, de Australiër zelf trekt op hoogtestage. De Lie wordt nog niet klaar geacht om een rittenkoers van drie weken te rijden. “Wij willen straks de beste Caleb in de Tour en dan is een hoogtestage de beste voorbereiding. Deze beslissing is genomen in samenspraak met de renner en zijn coach.” Zo wil de Belgische formatie er alles aan doen zodat de Australiër in de beste vorm aan de start verschijnt van La Grande Boucle, in de jacht op broodnodige UCI-punten.
