Mats Buelinckx
Na het WK stopt Sven Vanthourenhout als bondscoach van ons land. Vorig weekend zag de Belgische keuzeheer Tim Merlier nog aan de haal gaan met het EK, al ging de selectie van de sprintbom niet van een leien dakje.
Want Merlier zat oorspronkelijk niet in de selectie van Vanthourenhout. De bondscoach wou namelijk Jasper Philipsen, sprinter van Alpecin-Deceuninck én thuisrijder in Limburg, uitspelen als speerpunt. Uiteindelijk koos Vanthourenhout ervoor om twee sprinters te selecteren, een beslissing die heel wat kritiek kreeg.
LEES OOK: Wellens is snoeihard voor Vanthourenhout na tegenvallend EK
Wat een idee“Zelden werd over een Europees kampioenschap zoveel gespeculeerd als over dat in Hasselt. Het doemdenken over twee spurttreinen werd gevoed door de bondscoach met de pet, analisten en journalisten”, aldus Karl Vannieuwkerke bij kw.be.
“Bloed- en bodemschrijfsels volgden mekaar in de week voorafgaand aan het EK in ijltempo op. Het was dat de echte bondscoach Sven Vanthourenhout al aardig wat krediet had opgebouwd of hij werd ontslagen nog voor het EK werd gereden en nog voor hij zijn eigen ontslag had ingediend.”
Succesvolste coach ooit
Gelukkig maakte Merlier een einde aan alle twijfels door naar de zege te snellen op het EK. Philipsen eindigde uiteindelijk als vierde. “Je (Merlier, red.) bezorgde hem zondag zijn 98ste (!) medaille en voorkwam een pak lastige vragen. Een garantie op succes noemden we je in de commentaarcabine.
"Zelfs met een overslaande ketting op driehonderd meter van de aankomst ontwikkelde je nog de nodige snelheid om vlot naar een Europese titel te stomen", besloot Vannieuwkerke.
