Mats Buelinckx
Mathieu van der Poel kon op het EK zijn stempel niet drukken in de finale, maar bewees doorheen de koers wel een fantastisch niveau te halen. De Nederlander lijkt helemaal klaar voor het WK.
Van der Poel maakte de koers in Limburg, maar hij werd er slachtoffer van het te lichte parcours. Een ander verhaal zien we ontvouwen in Zürich, want op het WK zullen de renners meer dan 4500 hoogtemeters af te werken krijgen. Is dat dan weer niet te zwaar voor de regerende wereldkampioen?
LEES OOK: Winter zonder cross? De Cauwer ziet opvallende sleutel tot beslissing
Nooit zo scherpVolgens analist Thijs Zonneveld is MVDP helemaal klaar om het wereldkampioen te betwisten. "Hij heeft zichtbaar, en met succes, geprobeerd om gewicht te verliezen", staat er te lezen in zijn column in het Algemeen Dagblad. "Magere wangetjes, een iel nekje, benen waarop je de spieren en de aders precies kunt zien lopen. Ik kan me niet herinneren dat ik hem ooit zo scherp heb zien staan."
Van der Poel moet in Zürich opboksen tegen favorieten Tadej Pogacar en Remco Evenepoel, twee klimmers met een stevige punch. De Nederlander van Alpecin-Deceuninck gaf zelf al aan dat het parcours in Zwitserland net iets te zwaar voor hem is, maar gelooft wel in een stunt.
Hou je kruid droog
"Anders hongert hij zichzelf niet uit om nog een half kilootje extra te verliezen", ging Zonneveld verder. "Ik denk dat ik het met Van der Poel eens ben: dat het misschien wél kan. Als hij een heel goede dag heeft en als de manier van koersen in zijn voordeel uitvalt. Dat wil zeggen: een relatief tamme koers, waarin het pas gebeurt in de laatste ronde."
Zonneveld heeft tot slot één gouden raad voor Van der Poel: "Dat betekent ook dat hij zijn kruit droog moet houden. Dat-ie moet sparen en wachten, dat-ie zuinig moet rijden. Zo lang mogelijk níét aanvallen, ook als zijn benen kribelen. En hem kennende is dat misschien nog wel de grootste uitdaging."
