Tim Merlier won het EK in Limburg voor ons land. Bij de Italianen hadden ze gehoopt op sprintbom Jonathan Milan, maar de snelle man van Lidl-Trek kwam niet in het stuk voor.
En dat was aanleiding voor heel wat frustratie bij de Italiaanse delegatie. Bondscoach Daniele Bennati analyseerde de prestatie van z'n renner bij Bici Pro. "We zijn op ieder scenario voorbereid, want het is duidelijk dat Van der Poel en Pedersen geen sprint willen. Zij zullen chaos willen maken", liet hij voor de start optekenen.
Dubbele opoffering
En zo geschiedde, want Van der Poel ging er samen met Pedersen en Laporte vandoor. En dat konden de Italianen niet laten gebeuren. "Er was één scenario dat we moesten vermijden, maar helaas ontwikkelde de race zich zo dat we als ploeg onze verantwoordelijkheid moesten nemen achter die kopgroep van zes."
"Daarvoor moesten we Edoarda Affini en Mattia Cattaneo opofferen, terwijl zij in de laatste drie kilometer heel nuttig hadden kunnen zijn. Het grootste doel was namelijk om Jonathan niet in te laten insluiten en er op het juiste moment uit te komen. Helaas moesten we nu al op 1.300 meter van het einde aangaan en dus kwamen de mannen van achteren."
Dekselse Belgen
De Belgen speelden het dan weer net iets slimmer door maar één renner op te offeren in de achtervolging. Zo konden de overige coureurs blijven knechten voor zowel Tim Merlier als Jasper Philipsen. "Zij hebben ons uitgeput en onze mannen opgerookt. De achtervolging heeft ons twee mannen gekost."
Mirco Maestri, één van de knechten van Jonathan Milan, heeft geen spijt van de Italiaanse tactiek. "Als wij er niet waren geweest, hadden Van der Poel en Pedersen het gered. Helaas konden we het tempo met mannen minder niet hoog houden in de sprint en kon Jonathan daardoor niet sprinten."
