Mats Buelinckx
Lotte Kopecky zal zaterdag niet deelnemen aan het EK wielrennen. Volgens bondscoach Ludwig Willems hoeft dat echter niet per se een slechte zaak zijn.
Vrijdagavond sprak de Belgische keuzeheer zijn rensters toe. Daarna hield hij een persconferentie. “Eerst en vooral wordt het een speciaal EK”, aldus Willems. Niet enkel omdat het in eigen land gereden wordt maar vooral omdat we zonder Lotte Kopecky aan de start verschijnen. Dat zal voor onze rensters ook speciaal zijn. Het maakt het voor hen immers een andere wedstrijd.”
Heel wat kwaliteit
“Marthe Truyen had niet haar makkelijkste seizoen. Maar toonde de voorbije maanden terug haar goede vorm. De derde plaats in Parijs-Roubaix van vorig jaar laat zien dat ze over veel capaciteiten beschikt. Bovendien is ze ook een snelle finisher", ging de bondscoach verder.
"Eveneens iemand met een goede eindspurt is Jesse Vandenbulcke. Een van de meest ervaren rensters van onze selectie. Die na meerdere jaren bij verschillende UCI-teams bewust een stap terugzette, maar desondanks ook dit jaar nog verschillende mooie resultaten behaalde.
"Alana Castrique is na een moeilijk jaar weer boven water gekomen. Die donderdag net als Jesse en Marion een sterke Mixed Relay reed en zo liet zien klaar te zijn voor zaterdag.”
Eén brok ervaring
“Qua ervaring steekt Valerie Demey er nog wel bovenuit. Ze moest in het verleden al heel dikwijls terugkomen uit blessures en daar slaagde ze steeds in. Met een zeer sterke Ronde van Groot-Brittannië en Ronde van Zwitserland bewees ze dat ze iemand is die we in een kampioenschap altijd kunnen gebruiken.”
Het plan
Hoe denkt Willems dat de Belgische rensters het EK moeten aanpakken? En wie zijn volgens hem de favorieten? “Wat de race zelf betreft denk ik dat zowel Nederland met Wiebes als Italië met Balsamo de uitgesproken favorietes in hun rangen hebben.
"Maar dat wil niet zeggen dat we ons op voorhand verloren moeten geven. Er zullen zich ongetwijfeld kansen voordoen gedurende de wedstrijd. Dan komt het erop aan om die kansen te grijpen. Net door de afwezigheid van Lotte zal iedereen de kans krijgen om zich in de kijker te rijden. Een unieke kans.
"Als ik een ideaal scenario mag kiezen hoop ik op een vroege vlucht met een of meerdere landgenotes, waarbij ook een Nederlandse renster is vertegenwoordigd en die daarom enkele minuten voorsprong krijgt. Maar dat is hoe ik het ideaal scenario kies, de werkelijkheid zal anders worden denk ik.”
