Voor Wout van Aert zit het seizoen er zoals geweten op. Zijn valpartij in de Vuelta trok meteen een streep door zijn sowieso al getormenteerde jaar, althans op sportief vlak.
Voorjaar in het water
Ook in het voorjaar liep het al faliekant mis voor de Kempenaar. In aanloop naar zijn twee grote doelen – zijnde De Ronde van Vlaanderen en Parijs-Roubaix – sloeg het onheil dit jaar een eerste keer toe voor Van Aert. In Dwars door Vlaanderen kwam hij immers hard ten val en brak hij enkele ribben, zijn borstbeen én zijn sleutelbeen.
Een zwaar medisch verdict waardoor zijn voorjaar er meteen op zat. Na een moeilijke en ongetwijfeld pijnlijke herstelperiode kwam Van Aert deze zomer dan terug aan de oppervlakte in de Tour, en nadien op de Olympische Spelen.
Onheil slaat opnieuw toe
Vervolgens zou Van Aert zijn seizoen wat extra glans proberen te geven in de Vuelta. Daar was hij ook bijzonder goed mee bezig. Drie ritoverwinningen, een zo goed als zekere groene trui, en streed de renner van Visma-Lease a Bike intussen ook volop mee voor de bergtrui.
In de zestiende rit ging het dan echter opnieuw mis voor Van Aert. In de afdaling van de Collada Llomena moest hij uitwijken voor een vallende Felix Engelhardt waardoor hij zelf loeihard tegen de rotsen knalde. Een open wonde aan de knie was het gevolg.
Het bleek meteen einde seizoen te zijn voor Van Aert, die normaliter nog aan het EK en aan het WK zou deelnemen. Afgelopen zondag mocht hij het ziekenhuis verlaten, maar verdere info over zijn blessure kregen we intussen niet meer.
Van Aert liet via Strava echter wel een eerste keer van zich horen. Zo heeft hij intussen immers de file van die fatale rit geüpload. ‘Knie kapot. Gevallen en de race verlaten', luidt de jammerlijke titel. Hopelijk voor Van Aert kan hij nu (opnieuw) vlot herstellen om vervolgens even te kunnen genieten en straks in 2025 de beste versie van zichzelf te kunnen zijn.
