Mats Buelinckx
Het zit er bijna op voor Thomas De Gendt. De veteraan van Lotto Dstny reed de afgelopen drie weken mee in de Vuelta a Espana, zijn allerlaatste grote ronde ooit. Bij Sporza blikte hij terug op z'n rijkgevulde carrière.
Op z'n 37ste heeft De Gendt beslist om de fiets aan de haak te hangen. De routinier kan trots zijn op wat hij heeft verwezenlijkt in z'n lange carrière, maar welke overwinning steekt er bij hem boven uit?
Mythisch
"Mijn zege op de Stelvio is de mooiste overwinning door de locatie", droomt De Gendt terug. "Het is weinigen gegeven om op een mythische klim als de Stelvio te winnen, want er wordt niet zo veel op gekoerst. Om er dan als een van de winnaars boven te staan, daar ben ik wel trots op."
Daarnaast won De Gendt ook minstens één etappe in elke grote ronde, maar ook daar heeft hij een favoriet. Zo won hij in de Tour een rit met finish in Saint-Etienne.
"Dat komt door het scenario van die wedstrijd. Het is sowieso moeilijk om in een Touretappe voor te blijven. Maar toen zaten de toppers zoals Alaphilippe achter me te jagen en ik haalde het dan nog met een paar seconden, dat maakte het heel spannend."
En nu?
De Gendt geeft zelf aan nauw betrokken te willen blijven met de sport. Maar eerst genieten. "Ik kijk het meest uit naar het nietsdoen. Ik hoef nergens naartoe, ik kan alles zelf kiezen. Ik wil dus de saaiheid van het leven ontdekken."
"Het plan is wel om te gaan gravelfietsen. Daar heb ik contacten over met een paar ploegen om dat al dan niet professioneler te doen. Dus niet om te winnen of om als prof te doen, maar gewoon om te zien hoe die events zijn en hoe ver ik er in kan geraken."
