Eerste 'favoriet' voor Ronde valt door de mand

Aanstaande woensdag wordt Dwars door Vlaanderen gereden, waar het uitkijken is naar het eerste seizoensoptreden van Mathieu van der Poel en Tadej Pogacar op Vlaamse wegen. Maar ook het tweeluik E3/Gent-Wevelgem maakte al veel duidelijk over de waardeverhoudingen in de Ronde van Vlaanderen. En voor sommige renners waren de conclusies niet zo positief.

Wat buiten kijf staan is dat Wout van Aert en zijn sterke blok van Jumbo-Visma de koers zullen moeten dragen. Met name in de E3 maakte de Nederlandse formatie een uitstekende indruk. Of zij de concurrentie van Ineos-Grenadiers moeten vrezen, valt nog af te wachten. Jonathan Narvaez doet het zeker niet slecht en zondag maakte de jonge Ben Turner indruk, maar het op papier grootste speerpunt van de Britse ploeg laat het wat afweten. Tom Pidcock, die zondag zijn rentree maakte na maagproblemen, finishte op een teleurstellende 67ste plaats in Wevelgem.

Eerder moest de wereldkampioen cyclocross ook al de remmen dichtknijpen in Milaan-Sanremo. Gérard Bulens, voormalig ploegleider en huidig analist bij de RTBF, ziet het dan ook niet op tijd goed komen voor Vlaanderen's mooiste. "Ik heb geen goed gevoel bij Tom Pidcock. Hij reed slecht. En vandaag zat hij ook telkens slecht geplaatst", vertelde Bulens na Gent-Wevelgem bij de Waalse openbare omroep.

ZORGEN BIJ QUICK-STEP
Ook bij Quick-Step Alpha Vinyl zal men niet bepaald met een gerust gemoed naar de Ronde toewerken. De zegeteller dikt weliswaar aan voor de ploeg van Patrick Lefevere, maar in het klassieke werk moet zijn door pech geplaagde formatie voorlopig vrede nemen met een beperkte bijrol. "Zij zitten duidelijk in een negatieve spiraal. Er zal werk zijn om opnieuw op het goede spoor te geraken", aldus Bulens.

Nog meer slecht nieuws voor Ineos:

UPDATE: @NarvaezJho unfortunately had to abandon #GWE22 due to a crash. A post-race medical check up confirmed he has road rash and bruising.

Heal up quick Jonny! pic.twitter.com/2YB2qvLTlA
— INEOS Grenadiers (@INEOSGrenadiers) March 27, 2022