Voor aanvang van het seizoen werd in het klassieke voorjaar heel wat verwacht van het blok bij AG2R-Citroën. Maar in de voorbije topkoersen kwam de Franse formatie er amper aan te pas. Al deed Greg Van Avermaet er in Gent-Wevelgem wel alles aan om alsnog iets moois van zijn wedstrijd te maken.
De voormalige Olympische kampioen was degelijk aan het voorjaar begonnen met een podiumplaats in de Omloop Het Nieuwsblad. Maar dat goede resultaat kreeg tot dusver geen gepast vervolg. Na een vrij anonieme Tirreno eindigde hij slechts 35ste in Milaan-Sanremo en in de E3 Saxo Bank Classic kwam hij, en bij uitbreiding zijn hele ploeg, amper in het stuk voor. Maar zondag kon Van Avermaet zich opnieuw tonen.
Zo reed hij goed mee in de voorste regionen van de koers. En in de slotfase probeerde hij samen met revelatie Rasmus Tiller de sprong te maken naar het viertal dat ook voor de overwinning sprintte. Uiteindelijk lukte het net niet om die kloof te overbruggen en moest Van Avermaet vrede nemen met de 17de plaats. Maar hij heeft er wel alles aan gedaan om nog iets moois te maken van zijn wedstrijd.
NYS LYRISCH
Die vechtlust maakte ook indruk op Sven Nys. In de nabeschouwing op Sporza haalde de analist/teammanager dan ook zijn loftrompet boven. "Als je twee kampioenen die in het verleden veel gewonnen hebben moet vergelijken en je zet Peter Sagan naast Van Avermaet, dan zie je dat Greg een renner is die tot de laatste dagen van zijn carrière alle druppels zweet op tafel gooit om toch die prestaties te kunnen leveren. En ik heb daar enorm veel respect voor. Je mag hem nooit uitvlakken, want hij zal dit blijven doen tot de laatste dag van zijn carrière", aldus de Kanibaal van Baal.
Ending a hard week of racing with a good feeling @GentWevelgem. #RideDifferently pic.twitter.com/pxphJS30Qx
— Greg Van Avermaet (@GregVanAvermaet) March 27, 2022
