Kevin De Jonghe
Het is zondag 1 september en in de Vuelta betekent dat: etappe 15! En dat is er eentje om duimen en vingers bij af te likken. Althans, voor ons als kijkers toch. Voor de renners wordt het diep in het rood gaan.
LEES OOK: Vuelta kiest in 2026 voor opmerkelijke start
De routeWe mogen met recht en rede spreken over de zwaarste etappe in deze Vuelta tot nog toe, en eigenlijk zelfs het woord ‘koninginnenrit’ in de mond nemen. Benieuwd of de klassementsmannen deze keer wél nog eens zin hebben in ook een (extra) ritoverwinning. Het parcours leent er zich alvast naar.
Zo krijgen we onderweg immers al twee beklimmingen van eerste categorie. Tweemaal dezelfde weliswaar met de Alto de La Colladiella. Doet niets af van het feit dat die er met 6,4 kilometer aan 8,2 procent gemiddeld toch stevig zal inhakken. Tussenin krijgen we ook nog de Alto de Santo Emiliano, tweede categorie en 5,6 kilometer voor 4,9 procent gemiddeld.
Dit alles krijgen de renners voor de kiezen op hun tocht naar het beest dat Cuitu Negru heet. 18 kilometer klimmen aan een gemiddelde van 7,4 procent, maar wel met 3 monsterlijke slotkilometers met een gemiddelde van zo’n 14 procent. Daarbij zelfs stukken tot 24 procent!
De favorieten
Jawadde dadde! Mogen we er dan nu vanuit gaan dat de heren klassementsrenners voor de overwinning zullen strijden? Eigenlijk niet, maar we doen het toch! Want uiteraard zou een ongevaarlijke vlucht opnieuw de ruimte kunnen worden gegeven. In dat geval zijn er weer voldoende jongens die kans maken, denk daarbij aan Marc Soler, Jay Vine, Michael Woods of Einer Rubio. Of kan Cian Uijtdebroeks eens meeglippen en voor de verrassing zorgen?
Maar goed, als echte favorieten houden we het toch maar bij de klassementsmannen. Met Primoz Roglic uiteraard met stip op één. De rit van vrijdag leerde ons dan weer dat Carlos Rodriguez zijn stijgende lijn verderzet, en ook Mikel Landa in uitstekende doen is. Enric Mas kreeg een kleine tik, maar heeft zichzelf mogelijk wel even overdaan.
En dan zijn er ook nog Mattias Skjelmose die groeiende is, net als David Gaudu. Voor Richard Carapaz, Sepp Kuss en Adam Yates zou een overwinning als een grote verrassing komen. Felix Gall is een gevaarlijke klant, als hij (op tijd) ruimte krijgt van Ben O’Connor.
De sterren
****
Primoz Roglic
***
Carlos Rodriguez, Mikel Landa
**
Enric Mas, Mattias Skjelmose, Felix Gall
*
Einer Rubio, Michael Woods, Jay Vine, Cian Uijtdebroeks
