Straks volgt in ons land het EK wielrennen. De wegrit wordt immers verreden in en rond Hasselt. Voor die afspraak maakte bondscoach Sven Vanthourenhout deze week zijn selectie bekend.
Philipsen niet dolenthousiast
Daarin opvallend: naast Jasper Philipsen maakt ook Tim Merlier deel uit van de selectie. Twee topsprinters dus, die elk hun eigen sprint zullen mogen rijden indien het zover komt. Nochtans was Philipsen beloofd om als absolute kopman van start te gaan, nadat hij een selectie voor de Olympische Spelen door de neus geboord zag.
De man van Alpecin-Deceuninck is dan logischerwijs ook niet dolenthousiast na gehoord te hebben dat Merlier erbij is. “Sven is een paar keer van plan veranderd, maar ik respecteer zijn beslissing. Natuurlijk: mocht ik zelf de selectie maken, had die er wellicht anders uit gezien”, lacht hij tegenover Het Nieuwsblad.
“Maar Tim verdient zeker ook zijn kans”, is Philipsen wel eerlijk. “We hebben veel snelle renners in België en ik kan moeilijk voor één dag voor Nederland of Denemarken rijden”, besluit hij eerder cynisch.
Merlier ziet een plan
Voor Merlier was het echter een flinke opsteker dat hij dan toch bij de selectie hoort. Daar heeft hij zelf overigens flink voor gelobbyd. Hij kan zich hoe dan ook volledig vinden in het plan dat bondscoach Vanthourenhout voor ogen heeft.
“Ik heb zelf ook nog iets aangedragen over hoe ik het zou doen. Wat? Het is niet de bedoeling om onze tactiek nu al op tafel te gooien. Maar Jasper en ik hebben nog voor dezelfde ploeg gereden. Toen kwamen we ook in dezelfde koersen uit. Het werkte toen en kan nu opnieuw werken”, aldus Merlier.
