Milan klopt Philipsen in opener Renewi Tour, drama op de streep voor Merlier

De openingsetappe van de 20ste editie van de Renewi Tour is ten prooi gevallen aan Jonathan Milan. De Italiaanse sprintbom van Lidl-Trek haalde het van Jasper Philipsen (Alpecin-Deceuninck) in de sprint.

De Renewi Tour 2024 werd op gang getrapt met een 163,6 kilometer lange etappe tussen Riemst en Bilzen. De renners kregen 1624 hoogtemeters voor de kiezen met als uitschieters de Côte de Hallembaye (1km aan 4,9%), de Côte Sur les Coteaux (1,6km aan 4,1%) en de Slingerberg (1km aan 4,8%).

Pas na een dik uur koers wisten vijf renners weg te rijden. Cyriel Desal & Loïc Vliegen (Bingoal WB), Lars Craps (Flanders - Baloise), Axel Huens en Jordy Bouts (TDT - Unibet Cycling Team) vormden de eerste kopgroep van de dag en kregen al snel anderhalve minuut van het peloton.

The first succesful early breakaway comes in the name of these five riders 👇🏻 @CerielDesal - @BingoalWb @LoicVliegen - @BingoalWb
Lars Craps - @ProteamTFB
Axel Huens - @tourdetietema @JordyBouts8 - @tourdetietema

100K to go in this first stage! pic.twitter.com/cXQekC9uqV
— Renewi Tour (@RenewiTour) August 28, 2024

Even later moest de eerste grote naam de handdoek al in de ring gooien. Daan Hoole (Lidl-Trek) knalde tegen de grond en moest de strijd staken. Vooraan ging de koers echter onverstoorbaar door. Bouts ging aan de haal met de eerste tussensprint, Huens won de tweede en derde.

Met nog 20 kilometer te gaan werden de vijf vluchters gegrepen en mochten we ons opmaken voor de eerste massasprint in deze Renewi Tour. De treintjes begonnen zich stilaan de vormen op de brede wegen richting Bilzen.

Heel wat grote namen zaten vooraan, behalve Olav Kooij en Jasper Philipsen. De sneller Nederlander van Visma-Lease a Bike ging tegen de vlakte op 12 kilometer van de streep en deed niet meer mee voor de zege. Philipsen kreeg dan weer af te rekenen met mechanische pech en moest zich reppen richting de kop van het peloton.

De 'Vlam van Ham' vond aansluiting en kon meedoen voor de eindzege. Op twee kilometer van de streep kwamen de mannen van Alpecin-Deceuninck opzetten, ook Lotto-Dstny en Soudal Quick-Step waren goed vertegenwoordigd.

Milan (Lidl-Trek) sprong in het wiel van Van der Poel, die Philipsen lanceerde. De Italiaan was echter sneller en haalde het van de 'Vlam van Ham'. Op de streep gingen Dylan Groenewegen en Tim Merlier nog hard tegen de grond, wat een anticlimax voor de twee toppers.