Wat een knotsgekke etappe kregen we donderdag voorgeschoteld in de Vuelta. Het duurde een eeuwigheid vooraleer er een vlucht tot stand kwam, maar zoals dat steeds het geval is kwam die er uiteindelijk wel. En daar zaten enkele mooie namen bij, niet in het minst met die van Ben O’Connor.
Kandidaat-eindwinnaar
De Australiër stoomde uiteindelijk door naar ritwinst, maar mogelijk nog belangrijker: plots is O’Connor ook klassementsleider, met bijna 5 (!) minuten voorsprong op Primoz Roglic. Toch een gevaarlijke zet voor zo’n goeie klimmer, zou je dan meteen denken. Cian Uijtdebroeks is alvast op zijn hoede.
“Ja, zijn voorsprong is groot. En hij is dus een gevaar voor de eindzege”, was die duidelijk. “De Vuelta is natuurlijk nog lang. En ook Florian Lipowitz (De jonge Duitser die tweede eindigde en nu vierde staat in het AK, nvdr) mogen we trouwens niet onderschatten.”
Ook Mauri Vansevenant denkt dat O’Connor nu een gevaar wordt voor de eindzege. “De beste heeft vandaag gewonnen. Zijn voorsprong is ook redelijk groot. Hij mag nu nog een slechte dag hebben en twee minuten verliezen, dan heeft hij nog steeds drie minuten over. Hij is zeker kandidaat-winnaar.”
"Ik denk dat iedereen verrast was dat hij op het einde nog altijd zo'n grote voorsprong had. Maar het parcours was zo bochtig, dat ik begrijp dat hij voorop bleef. Het was geen gemakkelijke rit om te controleren, en enkele ploegen hebben hem zeker onderschat", was dan weer eenzelfde betoog van Wout van Aert.
🚴🏻🇪🇸 | Ben O'Connor slaat een dubbelslag. Hij wint niet alleen de etappe, maar heeft na vandaag ook nog 5 minuten voorsprong in het klassement. Primoz Roglic gaat een onrustige nacht tegemoet. #LaVuelta24
— Eurosport Nederland (@Eurosport_NL) August 22, 2024
📺 Stream koers op HBO Max pic.twitter.com/XjrRKiGZTu
Zware kost
Ook bij Visma-Lease a Bike zagen ze dit liever niet gebeuren. Zo blijkt uit de woorden van Cian Uitdebroeks tegenover VTM. “Op een gegeven moment reden er dertig renners weg. Toen Carapaz en Arensman gingen, heb ik nog geprobeerd ernaartoe te rijden. Maar dat was teveel gevraagd, ik heb niet die explosiviteit.”
De Nederlandse troepen keken vervolgens naar hun concullega’s. “De kopgroep nam wel heel veel voorsprong. En wij hebben de voorbije dagen al veel energie verspeeld. We kunnen niet elke dag op kop rijden. Het is spijtig dat ze zo ver uitliepen. En dat we weinig steun kregen van andere ploegen.”
