Matthijs Klerkx
Wout van Aert heeft zijn eerste Vuelta-doel te pakken met het dragen van de rode trui. Komt daar nu die felbegeerde ritzege bij?
Ook op de derde dag blijven we nog steeds in Portugal. Vandaag lijkt het opnieuw uit te draaien op een massasprint, voor we morgen Spanje – en dus de bergen – in trekken. Wie is er in de derde rit aan het feest?
De route
Hoewel de organisatie de etappe van Lousã naar Castelo Branco aanstipt als zijnde heuvelachtig, hebben we daar qua Spaanse maatstaven toch onze twijfels bij.
Inderdaad, het begin is niet makkelijk en halverwege zijn er twee beklimmingen op te tekenen, maar de naam Castelo Branco komt al sinds jaar en dag voor in de Ronde van Portugal voor. Enkele uitzonderingen daargelaten, wordt er telkens gesprint in deze plaats. Dat zal volgens ons nu niet anders zijn. 
De favorieten
Dachten we dat Wout van Aert relatief op eenzame hoogte zou staan qua snelheid aan de meet, in de eerste krachtmetingen bleek Kaden Groves toch een tandje sneller. De Australiër blijkt in goede vorm te verkeren, nadat hij vorig jaar ook al drie Vuelta-ritten won.
Hoewel de laatste kilometers licht oplopen, is de sprint wel vlak. Dus vermoeden we dat de snellere mannen net de bovenhand hebben van de puncheurs. Pavel Bittner, Bryan Coquard en Arne Marit genieten onze voorkeur als outsiders, maar er mogen altijd verrassingen tussen zitten!
De sterren
Dat levert de volgende sterrenverdeling op:
****
Kaden Groves
***
Pavel Bittner & Wout van Aert
**
Jon Aberasturi, Bryan Coquard & Arne Marit
*
Gleb Brussenskiy, Owain Doull, Pau Miquel & Corbin Strong
De televisie
De Vuelta zal zowel op de VRT als Eurosport (en HBO Max) te volgen zijn. Eurosport en HBO Max beginnen er om 14:30 uur aan, Sporza doet het via Één omstreeks 15:50 uur!
Viva la Vuelta, geniet van de koers!
