Mats Buelinckx
Tim Merlier is aan de haal gegaan met de vijfde etappe in de Ronde van Polen. De Belgische kopman van Soudal Quick-Step toonde zich de snelste in Katowice en haalde het van landgenoot Jordi Meeus (Red Bull-BORA-hansgrohe) en Olav Kooij (Visma-Lease a Bike).
187,6 kilometer en 1634 hoogtemeters met start en finish in Katowice, dat stond er vandaag op het programma in de Ronde van Polen. Eén klim van derde categorie moest het de renners lastig maken: de Ojcow (2,1km aan 5%).
Drie renners, Jacobs, Azparren en Banaszek, gingen samen de laatste 30 kilometer in met een anderhalve minuut voorsprong op het peloton. De achtervolgers slopen echter dichterbij en de voorsprong van de vluchters smolt als sneeuw voor de zon.
Met nog 13 kilometer te gaan hadden Jacobs en Azparren, Banaszek was ondertussen al ingelopen, nog maar 20 seconden voorsprong. Ook hen avontuur kwam snel tot een einde en een massasprint moest uitmaken wie er aan de haal ging met de zege.
In volle finale gingen Mads Pedersen en Phil Bauhaus tegen de grond. Een serieuze domper voor Lidl-Trek, want de Deense kopman was één van de favorieten voor de zege.
Vooraan was het opnieuw Visma-Lease a Bike dat zich in de kijker fietste. Van Dijke lanceerde Kooij, maar het was Merlier die als eerste over de streep knalde. Jordi Meeus werd tweede, Kooij moest zich tevreden stellen met plaats drie.
LEES OOK: Sprinter breekt stilte over blijvende hersenschade: "Was bijna voorbij"
