Mats Buelinckx
Zaterdag gaat de Vuelta a Espana, de laatste grote ronde van het jaar, van start. 22 Belgen staan aan de start in Lisabon. De 23-jarige Lennert Van Eetvelt (Lotto Dstny) is er één van.
En de jonge Belg heeft er zin in. Van Eetvelt heeft er een wisselvallig jaar opzitten. De klimmer van Lotto Dstny won de UAE Tour, maar een probleem met z'n knie zorgde er voor dat hij maanden moest revalideren. Toen hij eindelijk dichtbij een terugkeer naar het peloton stond, werd hij aangereden door een auto in Tenerife.
LEES OOK: Evenepoel krijgt belangrijk nieuws: Pogacar onthult plannen voor 2027
Duidelijk doelDrie maanden na het incident staat hij nu aan de start van de Vuelta. "Een plek in de top tien zou mooi zijn. Ik wil mij gewoon testen tussen de andere klassementsrenners en een constante factor zijn over drie weken. Ik heb niet het plan om in een ontsnapping te gaan om tijd te winnen, ik wil vooral de andere mannen van het klassement volgen", vertelde hij aan In de Leiderstrui.
Van Eetvelt heeft zich alvast bijzonder goed voorbereid op de Ronde van Spanje. "Ik heb de laatste zeven bergritten verkend, dus die etappes ken ik erg goed. Ik weet dat het een heel zware Vuelta gaat worden en daardoor starten er ook weinig sprinters. Ook de start is niet makkelijk, omdat het zo heet wordt. Het blijft echter de laatste week die het meest belangrijk is."
Afscheid
De Vuelta wordt alvast een speciale ronde voor Lotto Dstny, dat afscheid neemt van Thomas de Gendt en Victor Campenaerts. "Het is superbelangrijk. Die mannen rondom mij geven meer vertrouwen dan jongere renners en stralen ook rust uit, wat mij dan ook weer rust geeft. Ze hebben zoveel grote rondes gereden, dus dat maakt dat het een superontspannen sfeer is."
