Eddy Merckx perplex: 'Evenepoel schat ik veel hoger in dan Boonen'

Eddy Merckx heeft zondag met grote ogen zitten kijken naar de historische stunt van Remco Evenepoel.

Het fenomeen veroverde op de Olympische Spelen in Parijs niet één, maar twee gouden medailles. Eddy Merckx volgde de wegrit vanuit zijn zetel en vertelt in gesprek met La Dernière Heure dat hij nog even moet bekomen van wat hij allemaal gezien heeft.

"Wat Evenepoel deed was gewoon historisch. Ik zat op en neer te springen in mijn leunstoel. Ik was net een gewone fan: volledig onder de indruk van zijn prestatie,” klinkt het euforisch.

'Uitzonderlijk'

Merckx had verwacht dat Evenepoel zou schitteren op de Olympische Spelen, maar niet dat hij zich twee keer tot olympisch kampioen zou kronen. "Fysiek steekt Remco boven de rest uit."

"Toen hij met nog 35 kilometer te gaan aanviel en een paar renners meenam, wist ik dat hij ging winnen. Ze zaten allemaal in zijn wiel. En toen zag je hoe makkelijk hij Valentin Madouas achter zich liet! Ze waren niet eens op een klim. Nee, echt, zaterdag was hij sterker dan ik. Wat hij bereikte was uitzonderlijk."

Boonen

Merckx, die beschouwd wordt als de allergrootste, wil geen vergelijking met zichzelf maken. "De tijdperken zijn totaal verschillend, maar Remco is een van de grootste Belgische wielrenners uit de geschiedenis. Ik schat hem nu al veel hoger in dan bijvoorbeeld een kampioen als Tom Boonen."

Parijs-Roubaix

Volgens Merckx kan Evenepoel zelfs alle monumenten winnen. "Als hij in die vorm is, kan ik geen koers bedenken die Remco niet zou kunnen winnen. Parijs-Roubaix? Dat is misschien de meest gecompliceerde. Maar als hij meer ervaring heeft opgedaan op de kasseien, waarom niet?"

WK Zürich

Evenepoel zijn knettergekke seizoen is overigens nog niet voorbij. Eind september trekt hij als topfavoriet naar het WK in Zürich. Zowel het parcours van de wegrit als de tijdrit is op zijn lijf geschreven.

Ook Tadej Pogacar is topfavoriet, maar Merckx is ervan overtuigd dat Evenepoel de Sloveen kan kloppen. "Ik zie niets hem tegenhouden om de dubbel te rijden. Als hij in de vorm is die hij vandaag heeft, zal zelfs Tadej Pogacar moeite hebben om hem te verslaan."